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Cirque de Varus
Cirque de Varus Lieu de construction Sessorium Date de construction vers 220 ap. J.-C. Ordonné par Élagabal Type de bâtiment Cirque romain 
Le plan de Rome ci-dessus est intemporel.Liste des monuments de la Rome antique Série Rome antique 
Le cirque de Varus (Circus Varianus) fut vraisemblablement construit à la fin de l'époque des Sévères sur le territoire d'une grande villa impériale : le Sessorium. Il fut durant l'Antiquité romaine un hippodrome pour les jeux du cirque.
Le nom du cirque provient du nom de naissance de l'empereur Élagabal : Varius Avitus Bassianus.
Sommaire
Construction et fonction
Probablement construit sous le règne d'Élagabal (218-222), il serait un des édifices du palais du Sessorium, un complexe résidentiel impérial dont la construction fut commencée par l’empereur Septime Sévère et terminée par l’empereur Élagabal. Cet empereur, qui aimait les jeux du cirque et les combats de gladiateurs, aurait doté le complexe impérial d’un amphithéâtre (l'amphithéâtre Castrense), et de ce cirque, réservé à lui-même et à ses hôtes. Il fut utilisé pour les spectacles et manœuvres militaires en honneur de la cour impériale, jusqu'à la construction du mur d'Aurélien.
Architecture
Les dimensions du cirque sont estimées à 565 m de long et 115/125 m de large.
Obélisque d'Antinoüs
L'obélisque d'Antinoüs fut mis en place sur le spina du cirque. Il avait été transporté d'Égypte et érigé sur la Via Labicana avant d'être déplacé vers le Sessorium, en l'honneur du jeune Antinoüs, favori de l'empereur Hadrien, vers 110-130.
L'obélisque d'Antinoüs resta enterré, brisé en trois parties, jusqu'en 1570. Il fut alors restauré et réérigé dans les jardins du Pincius.
Histoire
Il fut plus tard incorporé dans le mur d'Aurélien (construit entre 270 et 275) entourant la ville de Rome. Ce réemploi permettait de réduire les coûts et d’avancer les travaux plus rapidement en évitant de démolir le cirque ou de dévier le mur. Nombre d’autres monuments subirent le même sort. Le mur d'Aurélien traversait la piste du cirque à environ 100 mètres des stalles de départ : 20 % de l'édifice était dans l'enceinte du nouveau mur.
Aujourd'hui
Le cirque fut redécouvert en 1959 au nord de la basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem. L'ensemble du bâtiment a pratiquement disparu : il ne reste rien des tribunes ou de la spina.
Voir aussi
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Portail de la Rome antique
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