Claude-Antoine-Gabriel De Choiseul

Claude-Antoine-Gabriel de Choiseul

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Claude-Antoine-Gabriel de Choiseul, pair de France, né le 26 août 1760 à Lunéville, mort le 1^er décembre 1838.

Il était neveu du ministre Étienne François de Choiseul et fut élevé par lui. Colonel de dragons en 1791, il coopéra à la tentative d'évasion de Louis XVI, fut pour ce fait arrêté à Verdun, et ne recouvra la liberté que lors de l'acceptation de la constitution par le roi. Chevalier d'honneur de la reine, il resta auprès d'elle jusqu'à son incarcération au Temple, et n'émigra que quand sa tête eut été mise à prix.

Arrêté en 1795 à Calais à la suite d'un naufrage, il échappa au supplice à la faveur du coup d'état du 18 brumaire, et en fut quitte pour être déporté. II rentra en France en 1801, fut, à la Restauration, appelé à la Chambre des pairs, s'y posa en défenseur des institutions constitutionnelles, opina pour un simple exil dans le procès du maréchal Ney.

Il défendit en 1820 le général Eugène Antoine François Merlin impliqué dans une conspiration, se démit, à l'avènement du ministre Villèle, des fonctions de major général de la garde nationale, et devint tellement populaire qu'à la révolution de 1830 son nom fut porté, avec ceux du maréchal Étienne Maurice Gérard et La Fayette, sur la liste du gouvernement provisoire. Dévoué à la nouvelle monarchie, il lui donna un constant appui.

Le duc de Choiseul a laissé des Mémoires, dont il n'a paru que quelques fragments : Départ de Louis XVI le 20 juin 1791, Paris, 1822; Procès des naufragés de Calais, 1823.

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