Columbarium

 Ne doit pas être confondu avec Crématorium.

Columbarium du Cimetière du Père-Lachaise

Le columbarium (dérivé du latin columba, « niche de pigeon ») est un lieu (le plus souvent dans un cimetière) où sont déposées les urnes cinéraires contenant les cendres des morts.

Rome antique

Pendant la Rome antique, les columbaria étaient de grandes chambres souterraines où les restes incinérés étaient placés dans des petites niches dans les murs, qui étaient décorées par des plaques commémoratives ou des sculptures à l'effigie du mort.

Les columbaria étaient une manière peu coûteuse de garantir cette transition, et les collegia, sorte d'association funéraire, permettaient à toutes les classes de la société d'atteindre l'au-delà. Quelques empereurs ont même fourni les allocations funèbres aux plus indigents pour pouvoir obtenir une place dans ces Columbaria.

Il en existe trois à Rome :

• Vigna Codini ;
• Columbarium de Pomponius Hylas, le long de la Voie Appienne avec ses fresques, ses mosaïques et autres décorations, un des plus remarquables exemples de l'antiquité romaine ;
• Tibérius Claudius Vitale, sur le Coelius.

Voir aussi

• Rite funéraire de la religion romaine
• Le columbarium désigne aussi la caisse des rames sur un navire romain.