Constance de Bretagne

Constance de Bretagne (vers 1161 – septembre 1201 à Nantes), fille de Conan IV de Bretagne et de Marguerite d'Huntingdon, fille d'Henry de Northumberland, prince d'Écosse, comte de Northumberland et d'Huntingdon, fut duchesse de Bretagne à partir de 1166, et comtesse de Richmond à partir de 1171.

Biographie

Constance est l'héritière du trône de Bretagne. Elle est la fille de Conan IV de Bretagne et de Marguerite d'Huntingdon, fille d'Henry de Northumberland, prince d'Écosse, comte de Northumberland et d'Huntingdon, et sœur des rois d'Écosse Malcolm IV et Guillaume le Lion.

En 1166, son père abdique en sa faveur et elle devient duchesse de Bretagne, alors que la réalité du pouvoir est dans les mains d'Henri II d'Angleterre. En tant qu'époux de Constance, Geoffroy Plantagenêt, fils du roi Henri II, est proclamé duc de Bretagne sous le nom de Geoffroy II de Bretagne en 1181, mais il meurt prématurément suite à des blessures reçues au cours d'un tournoi organisé le 19 août 1186 à Paris par le roi de France, Philippe Auguste.

Après la mort de son premier mari, Constance exerce réellement le pouvoir en Bretagne, même après s'être remariée avec Ranulph de Blondeville, comte de Chester et vicomte d'Avranches, que Henri II d'Angleterre lui avait imposé.
En 1196, elle fait reconnaître son fils Arthur, seulement âgé de huit ans, comme duc par une assemblée générale de l'aristocratie. En réaction de cet évènement qui contrecarrait ses desseins, Richard Cœur-de-Lion la fait enlever par son propre mari. La duchesse est gardée prisonnière à Pontorson ou à Teillay.
Une fois libérée, elle fait casser son mariage avec Ranulph et se remarie avec Guy de Thouars.

Elle meurt à Nantes entre le 1^er et le 4 septembre 1201. Le 24 novembre 1225, elle est inhumée à l'abbaye Notre-Dame de Villeneuve, située aux Sorinières, au sud de Nantes, dont elle avait ordonner la fondation l'année de sa mort.

Unions et descendance

Elle épouse successivement :

• De son premier mariage avec Geoffroy Plantagenêt en 1181, Constance a deux enfants^[1] :

1. Aliénor (ou Éléonore), née en 1184, qui sera gardée prisonnière par Jean sans Terre, puis par Henri III, de 1202 jusqu'au 10 août 1241, date de sa mort à Bristol.

1. Arthur, qui succédera à sa mère.

• En 1189, Constance se marie avec Ranulph de Blondeville, comte de Chester, vicomte d'Avranches et de Bayeux. La séparation de corps et de bien a lieu en 1199.

• La duchesse épouse, en troisième noce en 1199, Guy de Thouars. De cet union naissent deux filles :

1. Alix de Thouars (Alice, Aziliz ou Aelis), future épouse de Pierre Mauclerc
2. Catherine mariée avec André III de Vitré.

Annexes

Notes et références

1. ↑ Dom Lobineau fait état d'une deuxième fille, Mathilde, dont on ne sait rien de plus (Histoire de Bretagne, Palais Royal, 1973, I, p. 171, CLIX).

Bibliographie

• André Chédeville & Noël-Yves Tonnerre, La Bretagne féodale XIe-XIII^e siècle ; Rennes, Ouest-France Université, 1987 (ISBN 2727200122).
• (en) The Charters of Duchess Constance of Brittany and her Family (1171-1221) , edited by Judith Everard and Michael Jones ; Woodbridge, the Boydell Press, 1999, XXX+217pp, pl. ("Collected here for the first time are the acts of Duchess Constance (1171-1201), her mother, dowager-duchess Margaret of Scotland, Constance's three husbands, and her three children. The subject matter concerns not only Brittany, but also the Breton rulers' extensive lands in England, the Honour of Richmond, and even the countries of Anjou, Maine & Touraine. The charters also cast light on the political power of female rulers") (ISBN 0-85115-751-3)
• Michael Jones, « La vie familiale de la duchesse Constance : le témoignage des chartes », in Bretagne et pays celtiques, langues, histoire, civilisation. Mélanges offerts à la mémoire de Léon Fleuriot (1923-1987), sous la dir. de Gwennolé Le Menn et J.-Y. Le Moing ; Saint-Brieuc, Skol & P.U. Rennes, 1992, p. 349-360.
• Y. Hillon, « La Bretagne et la rivalité Capétiens-Plantagenêt : un exemple - la duchesse Constance (1186-1202) », in Annales de Bretagne, t. 92, 1985, p. 111-144.

Compléments

Liste des ducs de Bretagne
Prédécesseur		Successeur
Conan IV 1148-1166	Constance 1166-1201 Geoffroy II 1181-1186	Arthur Ier 1196-1203