Corneliae Gracchorum

Cornelia Africana

Cornelia Africana^[1] (v. 189 av. J.-C. - v. 100 av. J.-C.) est la seconde fille de Scipion l'Africain et d'Aemilia Paulla. Selon Pline l'Ancien, elle serait née avec les parties sexuelles fermées, signe de mauvais augure^[2]. Cette appréciation est un dénigrement qui participe à la dépréciation de ses fils, les Gracques, reprise par Pline.

Son père Scipion l'Africain favorisa l'introduction de la culture grecque à Rome, Cornelia grandit et vécut dans un milieu cultivé et protecteur des écrivains, épris d'hellenisme, côtoyant le poète Ennius, puis l'historien grec Polybe de la même génération qu'elle, et l'auteur de théâtre Térence^[3].

Elle épouse Tiberius Sempronius Gracchus, un homme politique romain, consul en 177 av. J.-C. et 163 av. J.-C..

Selon Pline l'Ancien^[4], elle aurait eu douze enfants, dont les Gracques : Tiberius Sempronius Gracchus et Caius Sempronius Gracchus.

Recevant une mère de famille qui lui exhibait ses bijoux, elle fit durer la conversation jusqu'au retour d'école de ses fils, et déclara montrant ses enfants : « Haec ornementa mia. » (Voici mes bijoux.)^[5].

Elle laisse dans le souvenir des Romains la réputation d'une mère exemplaire dans le soin et l'éducation de ses enfants, dont elle s'occupa elle-même sans le secours d'une nourrice^[6].

Cornelia, après la mort de son époux décide de ne pas se remarier et étudie les langues et la littérature latines et grecques.

Sur douze enfants, dix moururent de son vivant, et Tiberius et Caius furent assassinés. Selon Sénèque, Cornélie interdit à son entourage de maudire le sort et n'exprima pas ses regrets^[7].

Voir aussi

• Généalogie des Scipiones-Gracchi-Aemilii
• Femme romaine

Notes

1. ↑ Il convient de signaler que ce surnom Africana ne fut pas en usage chez les Romains, qui distinguait cette Cornélia comme mère des Gracques. Le surnom Africana est une introduction moderne
2. ↑ Pline l'Ancien, Histoire Naturelle, livre VII, 15, 2
3. ↑ Marcel Le Glay, Rome, Grandeur et Déclin de la République, Ed Perrin, 1990, réédité en 2005, (ISBN 2262018979), p 162
4. ↑ Pline l'Ancien, Histoire Naturelle, livre VII, 11, 13
5. ↑ Valère Maxime, Faits et dits mémorables, IV, 4
6. ↑ Tacite, Dialogue des orateurs, 28, 6
7. ↑ Sénèque, Dialogues, livre XII, Ad Helviam Matrem de Consolatione, XVI, 6

Ce document provient de « Cornelia Africana ».