Great Western

Great Western
Le Great Western lors du départ de son voyage inaugural à Bristol (1838)
Type	Paquebot transatlantique
Histoire
Lancement	19 juillet 1837
Mise en service	8 avril 1838
Statut	Démoli à Vauxhall en 1857
Caractéristiques techniques
Longueur	64,6 mètres
Maître-bau	10,8 mètres
Tonnage	1 340 tonnes
Propulsion	vapeur et voile
Puissance	750 CV
Vitesse	9 nœuds
Autres caractéristiques
Passagers	128
Équipage	60
Chantier naval	William Patterson à Bristol
Armateur	Isambard Kingdom Brunel
Affréteur	Great Western Steamship Company (1837-1847) Royal Mail Steam Packet Company (1847-1855) Royal Navy (1855-1856)
Pavillon	Royaume-Uni  Royal Navy
modifier

Gravure du SS Great Western

Le Great Western était un navire à vapeur, en bois et de 1 340 tonneaux, le premier construit spécifiquement pour la traversée de l'Atlantique et affrété pour le compte de la Great Western Steamship Company.

Isambard Kingdom Brunel le fait construire aux chantiers navals de Bristol, en 1837. Il est équipé de roues à aubes, propulsées par un moteur à vapeur, et dispose en cas de défaillance moteur, d'un gréement de 4 mâts.

En 1838, il s'empare du Ruban bleu en traversant l'Atlantique en 15 jours 10 heures 30 minutes, soit une vitesse moyenne de 8,9 nœuds, contre 19 jours et 6,7 nœuds pour le Sirius qui l'a devancé d'un jour en partant une semaine plus tôt. Un incendie, qui l'a immobilisé 48 heures à Bristol, l'empêche de justesse d'être le premier détenteur du trophée. Son retour entre New York et Bristol se fait même avec un jour de moins.

Plus grand et plus rapide navire transatlantique de l'époque, il effectue soixante-dix traversées entre 1838 et 1844 et reprend en 1843 le Ruban bleu au navire de la Cunard Line (le Columbia) qui s'en était emparé en 1841. Il détient le trophée encore deux ans avant d'être de nouveau battu par un navire de la Cunard, le Cambria.

Il est revendu en 1847 à la Royal Mail Steam Packet Company et navigue encore durant 10 ans.

En 1855, il participe à la Guerre de Crimée comme transport de troupes de la Royal Navy, peu de temps avant d'être démobilisé en 1856 puis démoli en 1857.

Sources

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Great Western », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Christian Mars, Paquebots de légende, Flammarion, 2003 (ISBN 2082008266)
• Fiche du Great Western sur Theshipslist, The Shipslist.com, consulté le 19 novembre 2010

Adaptations littéraires

Le Great Western n'a pas bénéficié d'une œuvre véritablement connue qui lui serait dédiée, contrairement à son grand frère le Great Eastern, auquel Jules Verne a consacré un court roman, Une ville flottante. Toutefois, la course avec le Sirius pour la première traversée transatlantique a inspiré un épisode du Tour du monde en 80 jours, et fourni une partie de sa matière au roman de J.-J. Antier : La Plus Belle Course transatlantique.

Articles connexes

• Bateau à roues à aubes

Précédé par	Great Western	Suivi par
Sirius	Ruban bleu 1838-1841	Columbia
Columbia	Ruban bleu 1843-1845	Cambria
-	Plus grand paquebot du Monde (tonnage) 1838 - 1839	British Queen
-	Plus grand paquebot du Monde (longueur) 1838 - 1839	British Queen