- Henry Bartle Edward Frere
-
Bartle Frere
Bartle Frere
Henry Bartle Edward Frere (29 mars 1815- 29 mai 1884) était un administrateur britannique, gouverneur de Bombay (1862-1867), membre du conseil de l'Inde, gouverneur de la Colonie du Cap et haut-commissaire à l'Afrique du Sud (1877-1880). Impérialiste convaincu, il fut aussi président de la Geographical Society et docteur honoris causa des universités de Cambridge et d'Oxford.
En 1834, Bartle Frere commença sa carrière comme fonctionnaire britannique en poste à Bombay et c'est en Inde qu'il passe une grande partie de sa carrière au service de la Couronne Britannique.En 1842, il est le secrétaire privé de Sir George Arthur, gouverneur de Bombay. Deux ans plus tard, il est le représentant britannique à la cour du Rajah de Satara. À la mort de ce dernier en 1848, il est nommé administrateur de la province puis en 1850, commissaire à Sind. Ses états de service sont appréciés notamment durant les mutineries indiennes dans le Punjab. Il devient en 1859 un membre du conseil du vice-roi des Indes et en 1862, gouverneur de Bombay, où il fait construire plusieurs collèges.
L'échec de sa gestion pour prévenir la chute de la banque de Bombay l'oblige à revenir en Angleterre en 1867. Il est néanmoins nommé au conseil de l'Inde.
En 1872, il négocie avec succès un un traité anti-esclavagiste avec le sultan de Zanzibar.
En 1875, il accompagne le prince de Galles dans un voyage en Égypte et en Inde. Il est anobli avec le titre de baronnet Frere de Wimbledon (Surrey).
Nommé gouverneur de la Colonie du Cap en Afrique du Sud par le Duc de Carnavon, il arrive au Cap en avril 1877 pour y relancer un projet de fédération sur le modèle du Canada. Mais il fait face à des troubles au Natal et aux frontières de la colonie du Cap. Convaincue que la paix ne peut régner sur la région tant que la souveraineté britannique n'aurait pas été reconnu par tous les peuples d'Afrique du Sud, il considère les Zoulous comme la menace la plus importante pour la paix et la tranquillité de l'Afrique du Sud.
Bravant les consignes de Londres, il envoie ainsi le 11 décembre 1878 un ultimatum au roi zoulou Cetshwayo qui le rejeta comme attendu. Frere ordonna alors à Lord Chelmsford d'envahir le Zoulouland. Le 22 janvier 1879, les troupes anglaises sont massacrées par l'armée zoulou lors de la bataille d'Isandhlwana. Sur les mille soldats attaqués, une cinquantaine seulement survécurent. Sur les 20 000 zoulous engagés, 2 000 furent tués.
Le désastre sans précédent d'Isandhlwana oblige l'armée britannique à venger l'humiliation. La mort du Prince impérial, fils de Napoléon III, en juin 1879 dans le Zoulouland symbolise pourtant encore l'échec de Frere et de l'armée britannique. Si Frere parvint un temps à rester en fonction, il perd une partie de ses prérogatives, transférées au général Garnet Wolseley, désormais gouverneur du Natal et du Transvaal et haut-commissaire aux affaires indigènes. Frere est finalement rappelé en Angleterre en août 1880.
Frere meurt à Wimbledon le 29 mai 1884.
Une montagne (Mount Bartle Frere) de 1622 m d'altitude porte son nom au Queensland en Australie.
Liens internes
Catégories : Personnalité politique de la colonie du Cap | Baronnet | Naissance en 1815 | Décès en 1884
Wikimedia Foundation. 2010.
