Jane Berbié

photo de Michel Szabo

Jane Berbié est une mezzo-soprano française née à Villefranche-de-Lauragais le 6 mai 1931.

Biographie

Son désir de chanter était déjà très important à l'âge de quatre ans :

« J'ai toujours eu envie de faire de la musique, du chant. Mais comme j'étais malingre, mes parents me faisaient une sorte de chantage: "Si tu manges, tu chanteras à l'église dimanche, et tu tiendras l'harmonium." Malgré le refus de toute carrière artistique de la part de ma mère (qui me destinait à la comptabilité), je me suis tournée d'abord vers le piano pour arriver au chant par la suite. »

Formation

« J'ai donc commencé des études de piano et je suis entrée au Conservatoire à 13 ans et demi, dans la classe de Raymonde Blanc-Daurat. »
Malgré un emploi du temps des plus complet (lever tous les jours à 6h15 pour l'école de comptabilité le matin, et piano et solfège au Conservatoire de Toulouse l'après-midi pour un retour à Villefranche de Lauragais à 19h30), elle obtiendra une première médaille de piano, et une première médaille d'harmonie avec Edmond Gaujac, alors directeur du Conservatoire, ainsi que le premier prix en solfège, en chant et en art lyrique.

Après l'avoir entendue dans l'Ave Maria (Gounod) de Gounod, l'avionneur Didier Daurat l'encourage à s'orienter exclusivement vers le chant.

Elle suit les cours de Chauny-Lasson, épouse de Louis Izar, alors directeur du Capitole.

Ayant auparavant déjà décroché de petits rôles (le petit page de Tannhaüser, une jeune fille des Noces de Figaro, le pâtre dans la Tosca, elle obtient son premier prix de chant en 1953; elle jouera alors dans Pampanilla de Jacques-Henri Rys avec le baryton Lucien Lupi. Ce dernier, l'ayant entendue, lui conseille de "monter à Paris".

Ce qu'elle fait, pour passer le concours à L'École des Vedettes, émission animée par Aymée Mortimer en direct du Théâtre de Paris que dirigeait Elvire Popesco, laquelle lui prédit une belle carrière. Elle obtient le premier prix. À ce propos, elle se souvient :
« Une dame m'a donné une croix, me disant "je viendrai t'applaudir à l'Opéra Comique dans quelques mois ; prends cette croix, elle te portera bonheur !" »

La prédiction de l'inconnue s'est réalisée...

Carrière

Jane Berbié sur scène ! (Photo de Colette Masson)

Quelques mois après, elle intègre la maison mère : l'Opéra Garnier, dont elle fait partie de la troupe de 1958 à 1970.
« De fait, quelques mois après, je jouais dans Mignon (1957). »

Monsieur Georges Hirsch père voit en elle la "soubrette" de Mozart.

Elle rencontre celle qui deviendra son professeur Maria Branèze, qui organise une audition devant Gabriel Dussurget, directeur du Festival d'Aix-en Provence et conseiller à l'Opéra de Paris.

A partir de cette rencontre magnifique commence, toujours sur audition, une carrière sur les grandes scènes d'Europe et de l'étranger.

Elle obtient l'Oscar du Chant en 1960.

Elle collabore également à des émissions de l'ORTF de 1958 à 1970.
De 1983 à 1996, elle enseigne au Conservatoire national supérieur de Musique de Paris, ainsi qu'à l'École Normale de Musique de Paris.

Jane Berbié a chanté sous la direction des plus grands chefs d'orchestre : Georges Prêtre, Paul Ethuin, Pierre Dervaux, Jean Fournet, Pierre-Michel Le Conte, Ionel Perlea, Sir Georg Solti, Herbert Von Karajan, Lorin Maazel, Riccardo Muti, Riccardo Chailly, Sir Colin Davis, Claudio Abbado, Seiji Ozawa, ...

On l'entend notamment dans le répertoire français. Outre Mignon (1954), citons aussi Malika dans Lakmé (Oran - 1955), Mercédès dans Carmen, Nicklausse (Les Contes d'Hoffmann (1954)), plusieurs rôles dans L'Enfant et les Sortilèges (dirigé par Maazel en 1961 et par Ozawa en 1979 à l'Opéra de Paris), Roméo et Juliette, Carmen, etc. Elle joue Gontran dans « Une éducation manquée » de Chabrier (1965).

Signalons également dans son répertoire: Rosina, Dorabella, Zerlina, Marcellina, Orsini dans Lucrezia Borgia, Ascanio dans Benvenuto Cellini, Concepción dans L'Heure espagnole de Ravel. On peut également l'entendre dans de nombreuses opérettes.

Elle manifeste sa reconnaissance au chef d'orchestre Georges Prêtre dont l'extrême exigence lui permit de progresser rapidement. Elle joue sous sa direction, par exemple dans Lakmé (1962). Elle reprend cette œuvre en 1968 sous la direction de Bonynge (avec Sutherland, Bacquier, Vanzo, etc).

En 1962-1963 le compositeur Edouard Kopetzki dirige l'Ecole Nationale de Musique et d'Art dramatique de Toulouse; il anime une chorale à laquelle Jane Berbié et Mady Mesplé participent.

Elle a donc eu une carrière nationale puis internationale : Capitole de Toulouse, 1953 - 1957, - Scala de Milan, 1958 et 1971, - Opéra de Paris1958 - 1980; Opéra Bastille1989-1994, Salzburg1965; Glyndebourne1967, 1969; 1971- 1972 - Carnegie Hall, 1965; New York Metropolitan, 1976  ; etc...

Discographie

Elle est très abondante :

• La flûte enchantée (en Français), Pathé-Marconi avec Jeanine Micheau et Michel Dens

• Une éducation manquée, Pathé-Marconi avec Jean-Christophe Benoit et Liliane Berton.

• Les Motets de Antonio Vivaldi avec l'Orchestre de Chambre de Toulouse dirigé par Louis Auriacombe

• L'Enfant et les Sortilèges, Direction Lorin Maazel, Deutsch Gramophon

• L'Heure espagnole, Direction Lorin Maazel, Deutsch Gramophon

• Mignon (extraits), Pathé-Marconi

• Lakmé, avec Gianna d'Angelo, Pathé-Marconi

• Lakmé avec John Sutherland, EMI

• Carmen avec Maria Callas, Nicolai Gedda, Robert Massard sous la Direction de Georges Prêtre, Pathé-Marconi

• Cosi Fan Tutte, Direction Georg Solti

• Fra Diavolo avec Mady Mesplé et Nicolai Gedda, EMI

• Louise, Direction Georges Prêtre avec Ileana Cotrubas et Placido Domingo, EMI

• Les Noces de Figaro, (rôle de Marceline), Direction Herbert Von Karajan

• Les Noces de Figaro, (rôle de Marceline), Direction Georg Solti

• L'Enfance du Christ de Hector Berlioz, Prix de l'Académie Charles Cros

• L'Ormindo de Francesco Cavalli, Direction Raymond Leppard

• Le Turc en Italie avec Montserrat Caballe, Direction Ricardo Chailly

• Padmavati de Albert Roussel, Direction Michel Plasson

• Orphée aux Enfers de Jacques Offenbach, Direction Michel Plasson

• Benvenuto Cellini d' Hector Berlioz, avec Nicolai Gedda, Christiane Eda-Pierre Direction Colin Davis, Prix du disque

• Cantate "Didon" de André Campra, disque Vega

Enseignement

Elle explique ainsi sa découverte de la respiration qu'elle enseigne pour le chant : « Je suis asthmatique et c'est pour ça que j'ai découvert la respiration en accordéon, comme si nous disposions d'un bandonéon en guise d'appareil respiratoire ! ».

Il s'agit surtout d'écarter les côtes, surtout dans le dos.

Liens externes

• La création de Carmen au Palais Garnier avec Jane Berbié dans le rôle de Mercédes Sur le site du livre à paraître