Le Foyer

Le Foyer
Auteur	Octave Mirbeau
Genre	Comédie
Pays d'origine	France
Éditeur	Fasquelle
Date de parution	1909
Date de la 1re représentation	7 décembre 1908
Lieu de la 1re représentation	Comédie-Française

Le Foyer est une comédie en trois actes de l’écrivain français Octave Mirbeau, écrite en collaboration avec Thadée Natanson et représentée à la Comédie-Française le 7 décembre 1908.

La trame

Comme Les affaires sont les affaires, Le Foyer est une comédie de mœurs et de caractères qui se situe dans la continuité de Molière et qui respecte l’unité de temps et l’unité d’action.

Le baron Courtin, sénateur bonapartiste d'opposition et académicien bien-pensant, auteur d’ouvrages sur la charité, a détourné de l’argent du Foyer prétendument charitable qu’il préside et risque tout à la fois la ruine, le déshonneur et la prison. Mais il échappe au châtiment. D'abord, grâce à l’ancien amant de sa femme Thérèse, le vieux financier Biron, cynique mais toujours amoureux, qu’il oblige la baronne à aller supplier, alors qu'elle l'a délaissé au profit du jeune d'Auberval ; Biron accepte de payer pour Courtin, mais il entend bien se rattraper en exploitant encore plus férocement le travail des fillettes du "Foyer". Ensuite, grâce à un accord conclu avec le gouvernement républicain, qui passe l’éponge en échange de son silence dans un débat de première importance à la Chambre. À bord du bateau de croisière de Biron, Courtin va pouvoir peaufiner tout à loisir son discours sur les prix de vertu, en compagnie des deux amants de sa femme, l'ancien et le nouveau...

Le scandale

Cette comédie rosse a fait l’objet d’une bataille et d’une cabale et a suscité un beau scandale. La bataille, remportée par Mirbeau à la suite d’une décision de justice, l’a opposé à l’administrateur de la Comédie-Française, Jules Claretie, qui, après avoir imprudemment accepté la pièce fin décembre 1906, avait exigé des transformations inacceptables et, faute de les obtenir, avait arrêté brusquement les répétitions, début mars 1908. La cabale, orchestrée par les Camelots du Roi, militants de l’Action française, a visé à perturber les représentations ou à les faire interdire en province, notamment à Angers et à Nantes.

Quant au scandale, il est dû aux multiples audaces d’une œuvre au vitriol : Mirbeau y dénonce la collusion entre les politiciens de tous bords, toujours prêts à étouffer les scandales ; il y démystifie la prétendue charité, qui n’est que du business et au nom de laquelle on exploite une main d’œuvre corvéable à merci ; et il y évoque sans fard l’exploitation sexuelle d’adolescentes démunies, livrées à la concupiscence de messieurs « respectables »…

Distribution

Courtin — Misérable ! Tais-toi !… Tais-toi !…

Acteurs et actrices ayant créé les rôles
Personnage	Acteur ou actrice
Baron Courtin	Félix Huguenet
Thérèse Courtin	Julia Bartet
Armand Biron	Maurice de Féraudy
Mlle Rambert	Blanche Pierson
Robert d’Aiberval	Jacques de Féraudy
L’abbé Laroze	Truffier
Charles Dufrère	Paul Numa

Liens externes

• Octave Mirbeau, Le Foyer.
• Pierre Michel, Préface du Foyer, 1999.
• Philippe Baron, « Le Foyer à Berlin en 1909 », 2003.
• Paul Léautaud, Le Foyer, 1909.
• Yannick Lemarié, « Le Foyer, une pièce théorique ? », 2007.