Ronald Searle

Ronald William Fordham Searle est un dessinateur et cartoonist anglais né le 3 mars 1920 à Cambridge en Angleterre. Créateur de St. Trinian's (à la base de nombreux livres et de sept long-métrages), il est également co-auteur (avec Geoffrey Willans) de la tétralogie de Nigel Molesworth.

Searle est né à Cambridge où son père était porteur de bagages. Il commence à dessiner dès l'âge de cinq ans et publie ses premiers dessins à quinze ans. En avril 1939, en réalisant l'imminence inéluctable de la guerre, il s'engage dans les Royal Engineers pour réaliser des dessins d'architecture. Pendant deux ans, il suit des cours au Cambridge College of Arts and Technology, à présent connu comme l'Anglia Ruskin University, et en 1941, il publie le premier dessin de St. Trinian's dans le magazine Lilliput.

En janvier 1942, il est basé à Singapour. Après un mois de combats à Malaya, Singapour tombe aux mains des japonais, et il fut fait prisonnier tout comme son cousin Tom Fordham Searle. Il passera le reste de la guerre en prison, d'abord dans la prison de Changi puis dans la jungle Kwai, travaillant pour le Siam-Burma Death Railway.

Dessins durant la Seconde Guerre mondiale

Les difficiles conditions de détention sont décrites par Searle dans des dessins qu'il cachait sous les matelas de prisonniers. Libéré fin 1945, Searle rentre en Angleterre où il publie certains de ces dessins dans le livre de Russell Braddon : The Naked Island. Mais il faudra attendre la publication de Ronald Searle: To the Kwai and Back, War Drawings 1939-1945 en 1986 pour en découvrir davantage. 300 dessins originaux de cette période font partie de la collection permanente de l'Imperial War Museum, à Londres.

Il s'est marié avec la journaliste Kaye Webb en 1947; ils sont parents de jumeaux, Kate et Johnny. Searle fut très productif dans les années 50 et 60, avec de nombreux dessins pour Life, Holiday et Punch. Ses dessins sont publiés par The New Yorker, le Sunday Express et le News Chronicle, alors qu'il poursuit ses livres des séries St Trinian's et Molesworth, mais aussi des livres de voyages avec l'humoriste Alex Atkinson, de l'animation pour Hollywood, des publicités et des affiches.

Récompenses

Searle a reçu de nombreux prix récompensant son œuvre, surtout aux États-Unis, dont le National Cartoonist Society Advertising and Illustration Award en 1959 et 1965, le Reuben Award en 1960, leur Illustration Award en 1980 et leur Advertising Award en 1986 et 1987.

En 1961, il emménage à Paris, quittant sa famille avant d'épouser Monica Koenig, dessinatrice de théâtre et créatrice de bijou. En France il travaille surtout pour Le Monde, Life, Holiday et le New Yorker Magazine. Il fait moins de dessins satiriques et plus d'illustration. Il continue toutefois ses multiples activités : les livres (parmi lesquels ses célèbres livres sur les chats), films d'animation et sculpture pour des médailles commémoratives, à la fois pour la La Monnaie de France et la British Museum en Grande-Bretagne. En 1965, Searle est l'auteur des génériques (début, interlude et fin) pour la comédie Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines. Depuis 1975, il travaille et vit avec Monica dans les montagnes de Haute-Provence.

Son œuvre a une grande influence sur ses pairs américains, comme Pat Oliphant, Matt Groening, Hilary Knight et les animateurs du film des 101 Dalmatiens de Disney, anglais comme Ralph Steadman, Quentin Blake ou français comme Joann Sfar, Laurent Colonnier. En 2005, il fut l'objet d'un long documentaire de la BBC sur sa vie et son œuvre par Russell Davies. En 2007, il reçoit la plus haute distinction française, la Légion d'honneur.

Liens externes

• Biographie et rencontre avec un connaisseur français
• (en)Biographie et dessins
• (en)Ronald Searle & les dessins de St Trinian
• (en)Tirages et dessins originaux en vente; bibliographie intégrale
• (en)Biographie; bibliographie sélective
• (en)Ronald Searle dans Le Monde
• (en)The Great Fur Opera illustré pour l'Hudson's Bay Company
• (en)Médailles créées pour la British Art Medal Society
• (en)Comiclopedia: Ronald Searle
• (en)Scion of a Noble Line: entretien avec Ronald Searle
• (en)Entretien sur BBC Radio 4, Desert Island Discs
• (en)Prix attribués par la National Cartoonists Society
• (en)Sa page sur IMDB