Parterre de Latone

Parterre de Latone
Parterre de Latone vu depuis le parterre d'Eau
Géographie
Pays	France
Ville	Versailles
Quartier	Jardin de Versailles
Cours d'eau	bassin de Latone bassins des Lézards
Caractéristiques
Type	parterre
Coordonnées	48° 48′ 20″ N 2° 07′ 02″ E / 48.80556, 2.1172248° 48′ 20″ Nord        2° 07′ 02″ Est / 48.80556, 2.11722
Géolocalisation sur la carte : France
modifier

Le parterre de Latone est un élément du Jardin de Versailles. Situé au-dessous du Parterre d'Eau, il fut dessiné par le Nôtre, puis modifié par Hardouin-Mansart.

Mythologie

Article détaillé : Latone.

Suivant la légende^{[précision nécessaire]}, avant d’épouser Junon (en grec Héra), Jupiter (Zeus) s’unit à la titanide Latone (Léto), fille de Coéos et de Phoebé. Celle-ci donnera naissance à Apollon et Diane (Artémis). Junon, apprenant que les enfants de Latone seraient plus importants que les siens, interdit à tous les pays de lui accorder l’asile pour accoucher. La déesse décréta que les enfants de Latone ne pouvaient pas naître dans un lieu où le soleil brillait. Le serpent Python, envoyé par Junon, persécuta Latone et l’empêcha d’atteindre Panopée et Delphes.

Jupiter ordonna à Borée (le Vent du Nord) d’amener la jeune femme à Neptune (Poséidon) à Ortygie, « l’île aux cailles », qui devint Délos. Cette île flottante, qui ne pouvait donc être une terre, était née d’Astéria, la sœur de Latone, qui avait pris la forme d’une caille et s’était jetée dans la mer pour fuir Jupiter transformé en aigle. Neptune abrita l’île du soleil par une vague et Latone accoucha en serrant un palmier. Apollon devint le dieu de Délos et Diane la déesse de Cynthe.

Une légende différente^{[précision nécessaire]} rapporte que Latone donna naissance à Diane à Ortygie et à Apollon à Délos. Toutes les déesses, sauf Junon et Lucine (ou Ilithyie dans la mythologie grecque, déesse de l’Enfantement) assistèrent aux douleurs qui durèrent neuf jours. Iris dut corrompre Lucine pour qu’elle délivre Latone à l’insu de Junon. Latone emmena ses nouveau-nés en Lycie pour les laver dans le Xanthe.

Les paysans, qui s’opposèrent à elles, furent chassés par les loups. Latone donna le nom de Lycie (loups) au pays et transforma les paysans en grenouilles^[1].

Localisation et composition

Le parterre de Latone est situé dans la grande perspective du château de Versailles, dans l'axe est-ouest, entre le parterre d'Eau et le Tapis vert.

Il est délimité à l'Est par le parterre d'Eau, à l'Ouest par l'allée de l'Été, le bosquet de la Girandole, le Tapis vert et le bosquet du Dauphin, au Sud par le bosquet des Rocailles et au Nord par le bosquet des Bains-d'Apollon.

Le parterre de Latone se compose de la rampe qui descend du parterre d'Eau autour du bassin de Latone, le bassin de Latone, qui est situé dans l'axe, entre les murs de soutènement de la rampe en fer-à-cheval, et les bassins des Lézards.

Il s'articule au Tapis vert par une demi-lune au-delà de l'allée de l'Été.

Histoire

Bassin de Latone, gravure par Pierre Lepautre, 1678

Le parterre de Latone a été conçu par André Le Nôtre et réalisé en 1666.

A l'origine, les animaux étaient placés autour des trois bassins, puis furent disposées les figures humaines. Les gravures de Lepautre (1678) et de Pérelle (avant 1687) montrent la première disposition de ces bassins. Au centre du bassin principal, le groupe de Latone et de ses enfants était placé sur des rochers, tourné vers le château. Un premier cercle composé des statues de six paysans se changeant en grenouilles entourait le groupe principal, puis un second cercle de vingt-quatre grenouilles^[2].

Les deux bassins secondaires comprennent chacun deux paysans, un homme et une femme, changés en lézards et tortues.

Jules Hardouin-Mansart remania profondément le bassin de Latone entre 1687 et 1689^[3].

Lorsque Louvois fut Surintendant des Bâtiments du Roi, Jules Hardouin-Mansart obtint une place considérable dans l'administration du palais et du jardin et procéda à un profond remaniement. Un esprit de discipline affecta la statuaire des jardins, modifiant le rapport entre l’œuvre et son public. Cette perception plus objective et plus distancée des sculptures affecta le bassin de Latone, remanié par Hardouin-Mansart à partir de 1687. Le groupe sculpté en marbre fut mis en valeur au sommet d’une composition qui l’isolait aussi des figures de plomb polychromé, au détriment de l’effet pictural de la conception d’origine de le Nôtre^[4].

Le éléments sculptés du bassin principal furent élevés sur un cône formé par quatre terrasses circulaires ; au sommet, fut placée la statue de Latone et de ses enfants désormais tournée vers l'ouest, vers la nouvelle Allée royale. Sur la troisième terrasse, six paysans lyciens sont représentés au moment de leur transformation en grenouilles ; entre eux sont disposées des batraciens. La terrasse inférieure est peuplée de lézards et de tortues, les paysans lyciens transformés^[2].

Le bassin fut restauré en 1711-1712, puis de nouveau en 1850. Plusieurs têtes des paysans ont été remplacées^[2].

Sculptures

La décoration du parterre de Latone évoque un épisode tiré des Métamorphoses d'Ovide.

Les sculptures du parterre de Latone ont été réalisées par Gaspard et Balthazar Marsy entre 1666 et 1670. Ils sculptèrent le groupe central de Latone, Diane et Apollon, dans lequel Latone implore Jupiter, père de ses enfants, de la venger de l'inhospitalité des Lyciens. Cette sculpture principale mesure 2,04 m de hauteur. Ils réalisèrent aussi les plombs des bassins de Latone et des Lézards, les paysans lyciens saisis au moment même de leur métamorphose en batraciens. Les sculptures principales ont été dorées en 1671 et des joncs en plomb ont été réalisées en 1679-1680. À la fin de l'année 1679, Gaspard Marsy sculpta d'autres grenouilles^[2].

Les deux frères reçurent 10 000 livres entre le 24 septembre 1666 et le 24 décembre 1670 pour les « figures et ornements des fontaines de Versailles ». Gaspard reçut 2 000 livres pour la figure de Latone le 13 mai 1668. La paiement définitif fut donné aux deux frères Marsy pour « le groupe de Latone en marbre blanc avec ses deux enfants, Apollon et Diane, et les dix figures des paysans changés en grenouilles placées dans les trois bassins »^[2].

En 1980, le groupe principal en marbre de Latone souffrit du vandalisme et fut couvert de tags ; la statue fut alors placée à l'abri et remplacée par une copie.

• 

  Bassin de Latone.

• 

  Latone et ses enfants, entourés de grenouilles.

• 

  Bassin de Latone, avec les jets-d'eau.

• 

  Bassins des Lézards Nord.

Cliquez sur une vignette pour l’agrandir

Les termes de pierre qui délimitaient le parterre de Latone à l’ouest furent remplacés par une nouvelle série, en marbre, elle aussi exécutée entre 1684 et 1689. Les figures représentées appartiennent essentiellement à la mythologie ; on trouve aussi quelques philosophes. Ainsi sont figurés : Diogène de Lespagnandelle, Platon de Rayol, Circé de Laurent Magnier, Cérès de Poultier, si appréciée de Louis XIV, Achéloüs de Mazière, Bacchante de Dedieu, Pandore de Legros, Mercure de Van Clève^[5].

Dès 1683, trois paires de copies des vases Médicis et Borghèse étaient placées sur le parterre de Latone. Elles avaient été réalisées par Cornu, Hurtelle, Laviron et le Conte. Des huit autres vases du parterre de Latone, la moitié représentaient des créations modernes : les deux charmants vases sur le thème de l’enfance de Mars, sculptés par Hardy et Prou en 1684, et les deux superbes Vases du soleil de Jean Dugoulon et Drouilly, achevés en 1688^[5].

• 

  Vase de marbre dans la rampe.

• 

  Topiaires et statues, le long de allée de l'Été.

• 

  Statue de faune par Jacques Houzeau, le long de allée de l'Été.

• 

  Statue de bacchante par Jean Dedieu, le long de allée de l'Été.

Cliquez sur une vignette pour l’agrandir

Dix-sept copies réalisées par les pensionnaires de l’Académie de France à Rome et disposées entre 1683 et 1688, scandaient les rampes du parterre de Latone^[6]. Elles ont été réalisées à Rome d’après les œuvres originales elles-mêmes ou des versions déjà copiées, ou à Paris, d’après les modèles en plâtre conservés à la salle des Antiques du palais Brion.

Ces copies reproduisent les œuvres insignes du Belvédère : Antinoüs du Belvédère par Pierre Ier Legros, Apollon du Belvédère de Pierre Mazeline, Antinoüs du Belvédère par Lacroix, Commode en Hercule par Nicolas Coustou. Sont aussi figurées les œuvres du Capitole : Uranie du Capitole par Martin Carlier, Uranie du Capitole par Nicolas Frémery.

On trouve aussi les œuvres des collections des Médicis : Mercure par Barthélémy de Mélo, Bacchus par Pierre Granier, Ganymède par Pierre Laviron.

Les œuvres des collections Farnèse : Prisonnier barbare, dit aussi Tigrane, par Matthieu Lespagnandelle, Prisonnier barbare, dit aussi Tiridate, par Antoine André, Vénus callipyge par Jean-Jacques Clérion.

Les œuvres des collections Borghèse : Silène portant le jeune Bacchus par Simon Mazière, Faune à la flûte par Simon Hurtrelle, Nymphe à la coquille par Antoine Coysevox.

Les œuvres des collections des Mattei : Cérès, dite aussi Faustine, par Thomas Regnaudin.

Et les œuvres des Ludovisi : Gladiateur mourant par Michel Monier^[6].

Renommée

Jean de la Fontaine

La Fontaine, dans Les Amours de Psyché et Cupidon^[7], donne une description du parterre de Latone :

Au bas de ce degré Latone et ses jumeaux
De gens durs et grossiers font de vils animaux,
Les changent avec l'eau que sur eux ils répandent.
Déjà les doigts de l'un en nageoires s'étendent ;
L'autre en le regardant est métamorphosé :
De l'insecte et de l'homme un autre est composé :
Son épouse le plaint d'une voix de grenouille ;
Le corps est femme encor. Tel lui-même se mouille,
Se lave, et plus il croit effacer tous ses traits,
Plus l'onde contribue à les rendre parfaits.
La scène est un bassin d'une vaste étendue.
Sur les bords cette engeance insecte devenue
Tâche de lancer l'eau contre les déités.
A l'entour de ce lieu, pour comble de beautés,
Une troupe immobile et sans pieds se repose,
Nymphes, Héros, et Dieux de la métamorphose,
Termes, de qui le sort semblerait ennuyeux
S'ils n'étaient enchantés par l'aspect de ces lieux.
Deux parterres ensuite entretiennent la vue.
Tous deux ont leurs fleurons d'herbe tendre et menue ;
Tous deux ont un bassin qui lance ses trésors,
Dans le centre en aigrette, en arcs le long des bords.
L'onde sort du gosier de différents reptiles.
Là sifflent les lézards, germains des crocodiles ;
Et là mainte tortue apportant sa maison
Allonge en vain le cou pour sortir de prison.
Enfin par une allée aussi large que belle
On descend vers deux mers d'une forme nouvelle.
L'une est un rond à pans, l'autre est un long canal.
Miroirs où l'on n'a point épargné le crystal.

André Félibien

Félibien, dans Relation de la Feste de Versailles du 18e juillet 1668^[8], narre la mise en scène du jardin par Louis XIV lors d'une grande fête donnée à Versailles. Les bassins de Latone et des Lézards sont eux aussi mis en lumière et en eau à cette occasion :

« Cette grande allée ne fut guère en cet estat, que les trois bassins de fontaines qui sont dans le parterre de gazon au bas du fer à cheval, parurent trois sources de lumières. Mille feux sortoient du milieu de l’eau, qui comme furieux et s’eschappant d’un lieu où ils auroient esté retenus par force, se répandoient de tous côtez sur les bords du parterre. Une infinité d’autres feux sortant de la gueule des Lezards, des Crocodiles, des Grenoüilles, et des autres animaux de bronze qui sont sur les bords des fontaines, sembloient aller secourir les premiers et se jettant dans l’eau sous la figure de plusieurs serpens, tantost separement, tantost joints ensemble par gros pelotons, luy faisoient une rude guerre. »

Inspiration architecturale

La fontaine aurait servi de modèle au Clarence F. Buckingham Memorial Fountain à Chicago^[9].

Notes et références

1. ↑ Métamorphoses d'Ovide - Les paysans de Lycie (VI, 313-381) - lire en ligne
2. ↑ ^{a, b, c, d et e} Souchal, François (dir.), French sculptors of the 17th and 18th centuries : the reign of Louis XIV, Londres, Faber et Faber, 1977-1987, 3 vol., ill., vol. 2, pp. 45-47 (ISBN 0-85181-043-8).
3. ↑ Nicolas Jacquet, Versailles secret et insolite, Paris, Parigramme / Château de Versailles, mars 2011, 206 p. (ISBN 978-2-84096-664-7), p. 149 
4. ↑ A. Maral, « Hardouin-Mansart à Versailles : l’architecte et la sculpture », in Versalia, n°14, Versailles, château de Versailles, 2011.
5. ↑ ^{a et b} Maral, Alexandre, « Hardouin-Mansart à Versailles : l’architecte et la sculpture », in Versalia, n°14, Versailles, château de Versailles, 2011, pp. 93-113 (ISSN 1285-8412)
6. ↑ ^{a et b} Maral, Alexandre, « La Sculpture en son jardin », in ARIZZOLI-CLEMENTEL, Pierre (dir.), Versailles, Citadelles & Mazenod, Paris, 2009. (ISBN 285088300X)
7. ↑ La Fontaine, Jean de, Les Amours de Psyché et de Cupidon, 1668
8. ↑ Félibien, André, Relation de la feste de Versailles du 18e juillet 1668, p. 56. ouvrage disponible sur le site du Google Livres
9. ↑ Buckingham Fountain, Chicago Park District. Consulté le 13 mai 2011

Annexes

Articles connexes

• Jardin de Versailles
• Collection d'antiques de Louis XIV dans les jardins

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Parterre de Latone », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Le Parterre de Latone photos
• Le Bassin et le Parterre de Latone photo
• Bassin de Latone sur le site Insecula
• Latone sur le site Insecula
• Le parterre de Latone
• Bassin de Latone

Bibliographie

• Ovide, Les Métamorphoses
• Jean de La Fontaine, Les Amours de Psyché et de Cupidon, 1668.
• André Félibien, Relation de la feste de Versailles du 18e juillet 1668, p. 56.
• Nicolas Jacquet, Versailles secret et insolite, Paris, Parigramme / Château de Versailles, mars 2011, 206 p. (ISBN 978-2-84096-664-7) 
• François Souchal (dir.), French sculptors of the 17(th) and 18(th) centuries : the reign of Louis XIV, Londres, Faber et Faber, 1977-1987, 3 vol., ill., vol. 2, pp. 45-47 (ISBN 0-85181-043-8).
• Alexandre Maral, « Hardouin-Mansart à Versailles : l’architecte et la sculpture », in Versalia, n°14, Versailles, château de Versailles, 2011, pp. 93-113 (ISSN 1285-8412)