Diocèse de Darjeeling

Diocèse de Darjeeling (la) Dioecesis Darjeelingensis
Cathédrale de l'Immaculée Conception, à Darjeeling
Pays	Inde
Église	Catholique
Rite liturgique	Romain
Type de juridiction	Diocèse
Création	1962
Province ecclésiastique	Archidiocèse de Calcutta
Siège	Darjeeling
Conférence des évêques	CBCI
Titulaire actuel	Stephen Lepcha
Langue(s) liturgique(s)	Népalais, English, Lepcha
Paroisses	36
Prêtres	61
Religieux	113
Religieuses	314
Superficie	56 021 km²
Population totale	3 610 600
Population catholique	24 360
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Le diocèse de Darjeeling est une circonscription ecclésiastique de l’Église catholique au Bengale occidental et Sikkim en Inde. Créé en 1962 sa juridiction s’étend également sur les quelques catholiques qui vivent dans le royaume du Bhoutan.

Histoire

Quelques religieuses de Loreto arrivent à Darjeeling en 1846 peu après que le village ne devienne la station de montagne estivale des coloniaux anglais de Calcutta. En 1886 lorsque le structure hiérarchique de l’Église catholique est établie dans l’Inde britannique. Darjeeling (avec le Sikkim et tout le Bengale septentrional) passe sous la juridiction de l’archidiocèse de Calcutta.

L’ouverture de la ligne de chemin de fer de Siliguri à Darjeeling (le Toy train), en 1881, donne un essor aussi bien démographique qu’économique à la région himalayenne. De nombreuses écoles catholiques sont ouvertes dans le district. Les jésuites ouvrent une faculté de théologie à Kurseong, en 1889 (Saint Mary’s College, transféré à Delhi en 1971). Cela donne une grande impulsion missionnaire dans la région.

Dans l’espoir d’être admis au Tibet les prêtres des Missions étrangères de Paris résident à Pedong depuis 1883 où ils évangélisent les Lepchas. Une préfecture apostolique de Kalimpong-Sikkim est créée pour eux. En 1935, quand tout espoir de pénétrer au Tibet est abandonné, ils sont remplacés par les chanoines de Saint-Maurice qui ouvrent un important collège à Kalimpong et un autre à Pedong.

En 1962 le district de Darjeeling est attaché à cette préfecture pour former le nouveau diocèse de Darjeeling, comme suffragant de l’archidiocèse de Calcutta. Le diocèse couvre aujourd’hui le district de Darjeeling au Bengale occidental, l’état du Sikkim (Inde) et le royaume du Bhoutan.

Supérieurs ecclésiastiques

Vicaire apostolique de Kalimpong et Sikkim

• 1929-1937: Jules Douénel, MEP, démissionnaire
• 1937-1962: Aurelio Gianora, CRA, démissionnaire

Évêque de Darjeeling

• 1962-1994: Eric Benjamin
• 1997-  : Stephen Lepcha

Source

• Catholic Directory of India, 2005.