Mention Tractatus

L'invention de la mention Tractatus était un système permettant aux agences de presse de diffuser hors de leur zone d'influence des dépêches, sans demander son avis à l'agence partenaire couvrant cette zone. Réclamé par l'Agence Continentale allemande, ce système a été principalement utilisé par elle. Il est considéré par les historiens comme un facteur d'affaiblissement de cette agence à la veille de la première guerre mondiale, mais aussi de l'Agence Havas, qui a dû appliquer la nouvelle règle en Amérique du Sud. C'est une entorse au principe du monopole de la distribution, au sein des territoires réciproques, de chacune des trois alliées : l'Agence Havas, Reuters et Continentale.

La Continentale obtient ainsi le droit de communiquer directement des dépêches aux journaux étrangers, sans passer par l'agence partenaire couvrant le pays, à condition de ne pas dépasser 20% du volume de dépêches que cette agence partenaire diffuse à ses clients du pays. Cette agence partenaire n'a plus le droit de filtrer: elle est obligée de la diffuser la dépêche d'information.

Le système prévoit de faire précéder la dépêche du mot conventionnel "Tractacus", ce qui signifie que l'agence expéditrice les envoie "dans un but exclusivement politique", selon l'historien Michaël Palmer^[1]. Les frais de transport sont payés par l'agence émettrice^[2].

Le système a principalement été utilisé à destination de la presse sud-américaine: les journaux de Buenos-Aires et Rio de Janeiro reçoivent de l'Agence continentale des services gratuits ou quasiment gratuits, dans une zone traditionnellement couverte par l'Agence Havas, basée à Paris, à une époque de tensions entre la France et l'Allemagne. Cette domination d'Havas sur le continent sud-américain est progressivement remise en cause. Grâce à la construction de câbles par la société Gesellschaft Kabelgramm, les milieux politiques et diplomatiques allemands se sont imaginées de faire parvenir en Amérique latine, dans certaines circonstances, quelques nouvelles favorables à leurs intérêts", au frais de la Continental, a observé l'historien Michaël Palmer^[1].

Ce sont alors les agents des sociétés allemandes Plaut à Buenos Aires, et Worweck au Chili, qui sont chargés de suppléer à Havas^[3]Plus généralement, "les allemands, dans l'installation en Amérique du Sud, s'affirment de jour en jour, dans le désir de conquêtes commerciales et politiques. Revers de la médaille, certains clients n'apprécient pas ces petits arrangements. Le journal argentin La Nacion va jusqu'à se désabonner des services de l'Agence Havas^[2].

Références

1. ↑ ^{a et b} "Des petits journaux au grandes agences", par Michaël Palmer, page 245
2. ↑ ^{a et b} "Structure, fonctionnement et évolution du marché international des nouvelles. Les agences de presse de 1835 à 1934", par Jacques Wolff, Revue économique (1991)
3. ↑ "Imperial co-histories: national identities and the British and colonial press", par Julie F. Codell, page 93

Voir aussi

• Histoire de l'Agence Reuters
• Histoire de l'Associated Press