Docteur de l'Église

Les Quatre Docteurs de L'Église latine de Pier Francesco Sacchi. On notera qu'ils sont représentés aves les attributs des quatre Évangélistes : l'homme, le lion, le bœuf et l'aigle

Dans l'Église catholique, un Docteur de l'Église est un baptisé, homme ou femme, dont l'Église reconnaît l'autorité exceptionnelle dans le domaine de la théologie (eminens doctrina). La profondeur de leur foi, alliée à la sûreté de leur pensée et la sainteté de leur vie donnent à leurs écrits et leur enseignement un poids et une influence durable et remarquable dans le développement de la doctrine chrétienne^[1].

Tous les Docteurs de l'Église ont été soit formellement canonisés, soit officiellement considérés comme saints pour les plus anciens d'entre eux. Alors que jusqu'en 1970, le titre n'avait été conféré qu'à des hommes, depuis cette date les trois Docteurs de l'Église qui ont été proclamés sont trois femmes^[2].

Liste chronologique

L'Église catholique romaine reconnaît 33 Docteurs de l'Église. Ce titre ne doit pas être confondu avec celui de « Pères de l'Église » désignation traditionnelle, et non pas issue de l'autorité ecclésiastique, pour des personnalités des tous premiers siècles du Christianisme.

Certains des Pères de l'Église eux furent également déclarés « Docteurs ». Le titre de Docteur a d'ailleurs été créé officiellement en 1295 pour conférer une dignité particulière à quatre Pères de l'Église latine.

Avec Pie V la liste s'élargit pour comporter quatre Pères orientaux et Thomas d'Aquin. À partir du XVIIIe siècle le titre sera accordé de manière plus fréquente.

Les quatre Docteurs latins de la tradition

En 1295, pour la première fois un pape, Boniface VIII confère officiellement le titre de « Docteur de l'Église » à quatre pères latins. L'idée consistait à élever leur célébration et commémoration liturgique au rang de celles des apôtres et évangélistes. Ce sont :

• Augustin d'Hippone (354-430), évêque
• Ambroise de Milan (339-394), évêque
• Jerôme (vers 347-420), moine et bibliste
• Grégoire I^er dit le Grand (540-604), pape

Les Docteurs proclamés par l'Église catholique du XVI^e siècle

Après le concile de Trente, en 1568, cette première liste est équilibrée par Pie V qui déclare quatre pères orientaux, également docteurs de l'Église. Ce sont :

• Athanase d'Alexandrie (vers 296-373), patriarche
• Basile de Césarée, dit le Grand (330-379), évêque
• Grégoire de Nazianze, dit Grégoire le Théologien (329-390), évêque
• Jean Chrysostome (345-407), patriarche

Le même Pie V confère également le titre à saint Thomas d'Aquin (1225 - 1274) - 1568, religieux dominicain, appelé « docteur commun », « docteur des docteurs » ou « docteur angélique »

Peu après, en 1586, le titre est accordé par Sixte V au franciscain saint Bonaventure (1221 - 1274) - 1588, religieux franciscain, appelé « docteur séraphique »

Les Docteurs proclamés par l'Église catholique du XVIII^e au XIX^e siècle

À partir du XVIIIe siècle le titre sera accordé de manière plus fréquente.

• Anselme de Cantorbéry (1033 - 1109) - 1720, évêque, appelé « docteur magnifique »
• Isidore de Séville (vers 560 - 636)- 1722, évêque
• Pierre Chrysologue (vers 380 - 450) - 1729, évêque
• Léon I^er (406 - 461) - 1754, pape
• Pierre Damien (vers 1007 - 1072) - 1828, cardinal, religieux camaldule
• Bernard de Clairvaux (1090 - 1153) - 1830, moine cistercien, appelé « docteur savoureux »
• Hilaire de Poitiers (315 - 367) - 1851, évêque
• Alphonse de Liguori (1696 - 1787) - 1871, évêque, docteur en morale
• François de Sales (1567 - 1622) - 1877, évêque, appelé « docteur de l'amour »
• Cyrille d'Alexandrie (vers 380 - 444) - 1883, patriarche
• Cyrille de Jérusalem (? - 387) - 1883, patriarche
• Jean Damascène (vers 675 - vers 749) - 1883, moine
• Bède le Vénérable (672/3 - 735) - 1899, moine

Les Docteurs proclamés par l'Église catholique au XX^e siècle

• Éphrem le Syrien (306 - 373) - 1920, diacre
• Pierre Canisius (1521 - 1597) - 1925, jésuite, auteur du catéchisme de l'Église
• Jean de la Croix (1542 - 1591) - 1926, carme, appelé « docteur mystique »
• Robert Bellarmin (1542 - 1621) - 1931 cardinal, jésuite,
• Albert le Grand (vers 1193 - 1280) - 1931, dominicain, appelé « docteur universel »
• Antoine de Padoue (vers 1195 - 1231) - 1946, franciscain, appelé « docteur évangélique »
• Laurent de Brindisi (1559 - 1619) - 1959, capucin, appelé « docteur apostolique »
• Thérèse d'Avila (1515 - 1582) - 1970, carmélite, première femme Docteur de l'Eglise avec :
• Catherine de Sienne (1347 - 1380) - 1970 tertiaire dominicaine
• Thérèse de Lisieux (1873 - 1897) ou Thérèse de l'Enfant-Jésus - 1997, carmélite.

Statut

Les 33 Docteurs sont répartis ainsi :

• 2 sont papes
• 2 sont cardinaux
• 10 sont évêques
• 4 sont patriarches
• 14 sont religieux
• 1 est diacre

Parmi eux, trois sont des femmes (toutes des religieuses).

Même si deux papes ont historiquement reçu le titre de Docteurs de l'Église, la thèse qui semble prévaloir, défendue notamment par le cardinal Umberto Betti, est de ne plus leur attribuer ce titre. En effet, selon la présentation du jésuite Giandomenico Mucci,

« il paraît problématique d'attribuer le titre de docteur de l'Église universelle à un saint qui a été pontife romain. En effet les documents de son magistère font autorité non pas du fait de la eminens doctrina qu'il possède comme don de grâce personnel, mais en vertu de la charge qui a fait de lui le suprême pasteur et docteur de tous les fidèles »

En revanche les martyrs pourraient recevoir ce titre^[2].

Causes de doctorat qui sont à l'étude

Les dossiers concernant les nouveaux docteurs de l'Église sont examinés conjointement par la congrégation pour les causes des saints et celle pour la doctrine de la foi.

Le pape Benoît XVI annonce, lors d'une messe des journées mondiales de la jeunesse 2011 devant des séminaristes, qu'il proclamerait prochainement Jean d'Avila (1500-1569, canonisé en 1970) Docteur de l'Eglise^[3].

La proclamation de Bernardin de Sienne comme docteur pourrait également être très proche, puisqu'il ne manque que l'approbation finale du pape.

Parmi les autres causes de doctorat actuellement examinées, on compte six femmes : Véronique Giuliani, Hildegarde de Bingen, Gertrude de Helfta, Brigitte de Suède, Marguerite-Marie Alacoque et Julienne de Norwich, et dix hommes : Grégoire de Narek, Jean Bosco, Cyrille et Méthode, Laurent Justinien, Antonin de Florence, Thomas de Villeneuve, Ignace de Loyola, Vincent de Paul, et Louis-Marie Grignion de Montfort^[2].

D'autres noms sont parfois proposés par des conférences épiscopales, c'est ainsi le cas de la sainte polonaise Faustine Kowalska le dimanche 2 octobre 2011 à l'occasion du deuxième congrès mondial de la divine miséricorde^[4].

Notes et références

1. ↑ Voir la définition sur le site de la Conférence des évêques de France
2. ↑ ^{a, b et c} Sandro Magister, Journal du Vatican / Un nouveau docteur de l'Église. Et dix-sept autres en attente, Chiesa, L'Espresso
3. ↑ (en) Pope to proclaim St John of Avila Doctor of the Universal Church, dépêche de l'agence Fides.
4. ↑ Sainte Faustine pourrait être proclamée docteur de l'Église, agence Zenit

Voir aussi

Article connexe

• Père de l'Église
• Liste de théologiens chrétiens

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Docteurs de l'Église », sur Wikisource (bibliothèque universelle)

• (fr) http://www.jesusmarie.com/. Site contenant de nombreuses informations sur tous les docteurs de l'Église, ainsi que certains de leurs écrits téléchargeables.
• (fr) Nombreux écrits de docteurs de l'Église dans la Bibliothèque catholique en ligne (12000 pages)