Frogwares

Frogwares
Logo de Frogwares

Logo de Frogwares
Dates clés 2000 (création)[1]
Siège social Drapeau : Ukraine Kiev
Drapeau : Irlande Dublin
Direction Waël Amr
Activité Jeux vidéo
Produits cf. tableau
Effectif 46 développeurs[2]
Site web www.frogwares.com
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Frogwares est un studio de développement de jeux vidéo fondé en 2000, qui s'est particulièrement illustré dans le domaine du jeu d'aventure avec la série de jeux « Sherlock Holmes ». Le nom Frogwares vient de l'appellation Froggies parfois utilisée dans les pays anglo-saxons pour désigner les Français[3]. Les fondateurs ont joué sur ce terme, étant d'origine française[4].

La société a deux sièges sociaux, l'un en Ukraine, le second en Irlande[4]. Son président est Waël Amr (membre de la Société Sherlock Holmes de France[5]), et son vice président Pascal Ensenat. Alors qu'à sa création, Frogwares était composée d'une équipe de 6 personnes[6], elle en comptait 46 en 2009[2].

En 2010, le bilan des ventes de jeux vidéo de Frogwares depuis sa création s'élèvait à environ 2,5 millions d'unités dans le monde[7].

Sommaire

Les premières années

Frogwares a été fondé en 2000. Les droits sur Le Mystère de la Momie, premier jeu vidéo du développeur, ont été vendus en 2002 à plusieurs éditeurs (Wanadoo Éditions, Dreamcatcher, et MC2/Microïds)[8]. Or, bien que ce jeu ait été un succès commercial, Frogwares n'a pas perçu l'argent qu'il méritait en raison du manque de scrupules de ces éditeurs[8]. La leçon a été rude pour la très jeune société. Frogwares a entamé plusieurs procès et, pour éviter que le scénario ne se répète, a décidé de devenir un studio indépendant dans le développement de jeux vidéo. Frogwares s'est finalement associé à l'éditeur français Focus Home Interactive, et d'après Waël Amr, ce fut « l'accord parfait »[8].

Durant le premier hiver de Frogwares (fin 2001), les développeurs n'ont plus eu de chauffage pendant 3 mois, celui-ci étant alors hors service dans toute l'usine où se trouvait le local de Frogwares. Les développeurs ont dû travailler tous les jours avec bonnets et gants dans des bureaux glacés[9]. En 2004, durant la Révolution orange en Ukraine, tous les membres du studio portaient des vêtements orange. L'usine étant alors tenue par des députés du parti opposé, ces derniers ont demandé à la police d'empêcher les développeurs de rentrer dans leurs bureaux, sous prétexte d'être de possibles terroristes étrangers[9].

Les jeux développés et leurs caractéristiques

Jeux d'aventure

  • Sherlock Holmes dans les jeux de Frogwares

  • Holmes dans Le Mystère de la momie (2002).

  • Holmes dans La Boucle d'argent (2004).

  • Holmes depuis La Nuit des sacrifiés (2006), ici dans Contre Jack l'Éventreur (2009).

Frogwares s'est rapidement distingué dans le domaine du jeu d'aventure avec le développement de la série « Sherlock Holmes ». Ces jeux ne sont pas des adaptations des aventures de Conan Doyle, mais des enquêtes nouvelles inventées par le studio[10]. Le premier jeu de la série (Le Mystère de la momie) ayant été mal accueilli par la critique à cause d'un gameplay en 3D précalculée commençant à être démodé, Frogwares a beaucoup travaillé sur l'amélioration des graphismes de ses jeux, en faisant aussi évoluer l'apparence physique de Sherlock Holmes d'un jeu à l'autre. Le second opus de la série (La Boucle d'argent), réalisé en 2.5D, a été bien accueilli, ainsi que les épisodes suivants qui ont été réalisés en 3D.

Différents systèmes de jeu

De 2002 à 2007, Frogwares a alterné le développement de jeux d'aventure à la 1re et à la 3e personne (vision subjective et vision cinéma). Le studio a débuté avec un jeu en vision subjective (Le Mystère de la momie), puis a abandonné un temps ce type de gameplay. L'utilisation de la 3D réelle a ensuite de nouveau permis au studio de créer des jeux en vision subjective avec La Nuit des Sacrifiés et Sherlock Holmes contre Arsène Lupin. Frogwares a utilisé un gameplay en vision cinéma pour Voyage au Centre de la Terre, La Boucle d'argent et Dracula Origin. Dans ses jeux en vision cinéma, Frogwares a utilisé des décors fixes constitués d'une image très détaillée sur laquelle apparaissent de façon réaliste des personnages en 3D (on parle alors de gameplay point & click ou en 2.5D, très caractéristique des jeux vidéo d'aventure).

Cette alternance vient du fait que la communauté des joueurs est divisée entre ceux qui préfèrent et supportent la perspective en 3D à la 1re personne, considérée comme plus immersive dans l'intrigue, et ceux qui préfèrent les univers en 2D et 2.5D, ou qui ressentent des nausées ou des maux de tête importants lorsqu'ils jouent dans des univers en 3D. Frogwares a donc essayé de contenter un maximum de joueurs en alternant l'angle de vue de ses jeux.

Depuis 2008, Frogwares a décidé de sortir des jeux proposant le choix au joueur entre l'adoption d'une vision subjective ou d'une vision cinéma selon ses préférences personnelles[11], en lui laissant le loisir de basculer d'un point de vue à l'autre par une simple touche du clavier. Ainsi, le studio a entrepris de sortir des versions remasterisées de La Nuit des Sacrifiés (2008) et de Sherlock Holmes contre Arsène Lupin (2010) qui ne proposaient à l'origine d'un gameplay en vision subjective, en leur ajoutant la possibilité d'utiliser une vision cinéma. Entre ces deux remasterisations, Frogwares a sorti Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur, leur premier jeu a inclure dès sa sortie les deux types de gameplay au choix.

L'humour

Jusqu'en 2005, Frogwares aimait introduire des éléments inattendus dans le générique de chacun de ses jeux d'aventure. Ainsi, dans les crédits de Le Mystère de la momie, Voyage au Centre de la Terre et 80 Jours, Frogwares remercie avec un certain humour un grand nombre de musiciens et de chanteurs des années 1960 à 1980, tels les Beatles, les Rolling Stones, David Bowie, Led Zeppelin, les Jackson 5, Pink Floyd ou encore Kraftwerk, qu'ils écoutaient dans le studio pendant le développement de ces jeux. Par ailleurs, les crédits de 80 Jours sont accompagnés d'un faux bêtisier faisant intervenir les différents personnages du jeu.

Captures d'écran

  • Sherlock Holmes : le Mystère de la momie

  • Sherlock Holmes : la Boucle d'argent.

  • Sherlock Holmes : la Boucle d'argent.

  • Sherlock Holmes : la Nuit des sacrifiés.

  • Sherlock Holmes : la Nuit des sacrifiés.

  • Sherlock Holmes : la Nuit des sacrifiés.

  • Sherlock Holmes contre Arsène Lupin (British Museum).

  • Sherlock Holmes contre Arsène Lupin (Tour de Londres).

  • Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur.

  • Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur.

Jeux « casual »

Waterlily Games, la filiale de Frogwares spécialisée dans le « casual » depuis 2011.

Depuis 2008, Frogwares s'est intéressé au développement d'un type de jeux vidéo différent du jeu d'aventure : les jeux casual. Il s'agit de jeux dont le scénario n'est pas très compliqué, dans un gameplay point & click entièrement en 2D, sans voix et uniquement sous-titrés. L'aide pour le joueur est particulièrement mise en avant dans ces jeux. Les casuals sont donc différents des jeux d'aventure qui demandent une réalisation et un scénario plus complexes, mais le système de point & click utilisé dans les casuals vient rapprocher ces deux styles, au point que certains de ces jeux sont présentés sur le site Planète Aventure, spécialisé dans les jeux d'aventure.

Waël Amr expliquait son choix pour les jeux casual dans une interview d'octobre 2008[12] : les joueurs, ayant souvent des difficultés avec les énigmes des jeux d'aventure, étaient obligés d'utiliser trop fréquemment des solutions disponibles sur Internet. Avec les casuals, les énigmes sont simples et rendues facilement accessibles aux néophytes du style point & click. Par ailleurs, la réalisation d'un jeu casual est moins lourde pour le développeur qu'une « superproduction » comme Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur, qui demande un à deux ans de travail.

Les premiers jeux casual de Frogwares sont sortis sur PC, et n'étaient disponibles qu'en téléchargement. Cependant, en 2009, le studio a innové en sortant son premier casual sur Nintendo DS (Sherlock Holmes : Le Secret de la Reine). En 2009 et 2010, deux casuals de Frogwares ne sont sortis qu'en anglais : Department 42: The Mystery of the Nine et Secret Mission - The Forgotten Island. Fin 2010, Sherlock Holmes : le mystère du tapis persan est sorti pour la première fois sur DVD-ROM au sein d'un coffret « Sherlock Holmes » rassemblant les jeux de Frogwares pour PC mettant en scène le détective (5 jeux d'aventure + 1 casual).

Début 2011, Frogwares a lancé une filière (Waterlily Games) entièrement spécialisée dans le jeu casual. A partir de cette date, les jeux casual de Frogwares seront officiellement développés par Waterlily Games.

MMORTS

  • 2010 : World of Battles (PC)

Après s'être ouvert aux jeux casual en 2008, Frogwares s'est tourné en 2010 vers le MMORTS (massively multiplayer online real-time strategy) avec le jeu World of Battles (sorti en mai 2010). Il s'agit du premier jeu multijoueur du studio.

World of Battles est un jeu de stratégie qui se passe dans un univers médiéval fantastique où le joueur entraîne et contrôle une armée et doit parvenir à vaincre d'autres armées contrôlées par d'autres joueurs pour récupérer des gems.

Frogwares continue de travailler sur le développement du jeu en proposant fréquemment à ses joueurs de tester de nouvelles versions bêta, qui remplacent au fil du temps les anciennes versions en apportant de nouvelles améliorations.

Inspirations

Le roman

Jusqu'en 2007, Frogwares était connu pour développer deux séries de jeux : la série Sherlock Holmes et la série inspirée des romans de Jules Verne. Cette alternance vennait du fait que le studio souhaitait alterner la production entre le monde strict et logique du détective londonien, et le monde plus surnaturel et fantaisiste de Jules Verne, de façon à ne pas enfermer la production dans un cadre trop borné qui lasserait rapidement les joueurs[13]. Toutefois, Frogwares ne développe désormais plus de jeux de la série Jules Verne.

Le studio s'inspire principalement d'éléments de la littérature française et britannique dans la réalisation de ses jeux. Après s'être longtemps inspiré des univers de Jules Verne et de Sir Arthur Conan Doyle, Frogwares a exploré de nouvelles pistes, en adaptant en 2008 avec quelques modifications les aventures du Compte Dracula écrites par Bram Stoker dans le jeu "Dracula Origin". Toutefois, Frogwares s'était déjà inspiré d'autres univers romanesques pour leurs précédentes aventures de Sherlock Holmes, en y introduisant Arsène Lupin en 2007 et en utilisant l'univers horrifique de H. P. Lovecraft (à l'origine du mythe de Cthulhu) dans La Nuit des Sacrifiés en 2006.

La réalité

Les dernières productions de Frogwares s'inspirent aussi de faits et de personnes réels, tels Mata Hari dans le jeu "Mata Hari et les sous marins du Kaiser" en 2008, ou encore le célèbre meurtrier surnommé Jack l'Éventreur dans Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur"en 2009. Ce dernier jeu n'est d'ailleurs pas simplement inspiré d'évènements réels : il s'agit d'une reconstitution extrêmement proche de la réalité. Les noms des victimes, des suspects et des rues sont strictement identiques à la réalité de 1888, et les dépositions données par des témoins ou la plupart des documents trouvés par Sherlock Holmes sont parfaitement semblables à ceux qui ont constitué l'enquête de la police de l'époque[14].

Le XIXe siècle

Toutes les aventures de Frogwares se déroulent donc exclusivement à la fin du XIXe siècle. Dans une interview de mars 2008, Waël Amr s'exprime à ce sujet[15] et explique que « le XIXe siècle européen est une époque fascinante », que c'est « l'époque des derniers rêves d’humanité avant l’avènement de la violence extrême » (référence aux guerres mondiales du XXe siècle). Il explique aussi que cette période d'optimisme est parfaitement adaptée aux jeux d'aventure qui recherchent une certaine beauté graphique, grâce aux modes vestimentaires et architecturales de l'époque qui ont disparu de nos jours. Enfin, Waël Amr explique que « c’est aussi le temps des dernières explorations et des terres inconnues », ce qui crée le « souffle de mystère » tant recherché par la communauté des joueurs de jeux d'aventure.

Équipe

  • Pascal Ensenat (vice-président), Anna Popereko, Olga Ryzhko et Volodymyr Gorodnychyi.

  • Des développeurs travaillant sur « World of Battles ».

  • Vue d'ensemble du studio de Frogwares à Kiev.

  • Dans le studio à Kiev.

  • Dans le studio à Kiev.

Logotypes

Depuis sa création en 2000, Frogwares a changé plusieurs fois de logotypes (ou logos) dans ses jeux.

  • Le premier logo de Frogwares, apparu en 2002.

  • Logo utilisé de 2003 à 2005 en introduction.

  • Logo utilisé en 2004 dans les crédits de Sherlock Holmes 2.

  • Logo utilisé en 2005 dans les crédits de 80 Jours.

  • Logo utilisé par Frogwares depuis 2006.

Le premier logo de Frogwares est monochrome. Vert sur fond noir, il contient déjà l'emblème de la grenouille. Il apparaît en 2002 dans le jeu Sherlock Holmes : le Mystère de la momie et est à nouveau utilisé en 2003 dans la version américaine du jeu (sortie en janvier 2003).

Dans son deuxième jeu, Voyage au Centre de la Terre, Frogwares utilise un nouveau logo, qui sera utilisé jusqu'en 2005. Ce logo apparaît au lancement du jeu, dans une petite vidéo d'animation de onze secondes au cours de laquelle se forme le logo.

En 2004, le jeu Sherlock Holmes : la Boucle d'argent contient un nouveau logo de Frogwares dans les crédits du jeu. Il apparaît brièvement, et ne se retrouve dans aucun autre jeu du studio.

En 2005, le tout premier logo de Frogwares réapparaît en couleurs au tout début des crédits de 80 Jours. C'est aussi le dernier jeu de Frogwares où apparaît le logo créé en 2003 avec Voyage au Centre de la Terre.

Depuis 2006, Frogwares utilise un 4e logo dans chacun de ses jeux. Il s'agit d'un logo statique, sur fond noir, qui apparaît au lancement des jeux pendant quelques secondes.

Liens externes

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Références

Tous les liens vers les interviews de Waël Amr sont présents ci-dessus.

  1. ↑ Présentation de la société sur le site officiel
  2. ↑ a et b Selon le manuel du jeu de 2009 Sherlock Holmes contre Jack l'Éventreur.
  3. ↑ Interview de Waël Amr le 30/09/08, question 2
  4. ↑ a et b Interview de Waël Amr le 30/09/08, question 1
  5. ↑ La liste des membres de le Société Sherlock Holmes de France
  6. ↑ Interview de Waël Amr le 31/07/05, question 2
  7. ↑ (en) Studio Spotlight: Frogwares in Kyiv, Gamesauce, 1er novembre 2010.
  8. ↑ a, b et c Interview de Waël Amr le 30/09/08, questions 4 et 5
  9. ↑ a et b Interview de Waël Amr le 30/09/08, question 6
  10. ↑ A l'exception du casual Sherlock Holmes : Le Chien des Baskerville sorti en décembre 2010, directement inspiré du roman éponyme de Conan Doyle.
  11. ↑ Interview de Waël Amr le 29/05/08, question 5
  12. ↑ Interview de Waël Amr du 01/10/2008, question n°7
  13. ↑ Condensé de l'interview de Waël Amr du 30/09/08
  14. ↑ Interview de Waël Amr du 19/03/2008, partie 3 (à propos de Sherlock Holmes 5), question 2
  15. ↑ Interview de Waël Amr du 19/03/2008, partie 2, question 1

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Frogwares de Wikipédia en français (auteurs)

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