Gaston de Gironde

Gaston de Gironde (1873-1914) est célèbre pour avoir effectué une charge de cavalerie le 9 septembre 1914 contre des avions allemands.

Déroulement du combat

Né le 3 avril 1873 à Ferrensac (Lot-et-Garonne) dans une famille d'ancienne et haute noblesse, le comte Eugène Marie Laurent Gaston de Gironde est issu de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr.

À la mobilisation de 1914, le Lieutenant Gaston de Gironde commande le 2^e escadron du 16^e Dragons de la général de Cornullier-Lucinière. Il a pour adjoint les lieutenants Henry de Kérillis, de Villelume, Gaudin de Villaine et Ronin. Son escadron a reçu pour ordre de marcher en pointe et de s'enfoncer dans la forêt de Villers-Cotterêts. Le 9 septembre 1914] au soir, il se trouve à quelques kilomètres au sud-ouest de Soissons, à une quinzaine de Pierrefonds, non loin d'un village appelé Mortefontaine dans la ferme de Vaubéron.

L'escadron est encerclé et pourchassé par les troupes allemandes. À 22h, un paysan signale aux dragons français la présence d'une escadrille de huit avions allemands Aviatiks stationnés pour la nuit à environ un kilomètre. Gironde ordonne l'assaut et, à 1h30, les 40 cavaliers chargent les avions allemands.

Gaudin de Villaine est tué par un tir de mitrailleuse installée sur une automobile, tandis que Gironde est mortellement blessé par cette même mitrailleuse, Le chef d'escadrille allemand est également tué lors de l'assaut et Kérillis gravement blessé, mais les huit Aviatiks sont détruits. Du côté français, il y a 27 survivants dont 8 blessés.

Ramassé par deux de ses cavaliers, le lieutenant de Gironde est transporté à l'ambulance allemande installée dans le château de Vivières (Aisne), propriété de l'écrivain Henry Bataille. Il y succombe deux heures plus tard le 10 septembre.

Ce combat mineur est resté célèbre pour sa symbolique : le baroud d'honneur de l'arme du passé, la cavalerie, contre l'aviation, fer de lance des armées modernes.

Bibliographie

• Général René Chambe : L'aventure de l'escadron de Gironde, 1958
• Patrick de Gmeline : Les As de la Grande Guerre, P1995