Hans von Salmuth

Hans von Salmuth
Le général von Salmuth en 1944
Naissance	11 novembre 1888 Metz, Reichsland Elsaß-Lothringen
Décès	1er janvier 1962 Heidelberg, Allemagne
Origine	Allemagne
Allégeance	Empire allemand (jusqu'en 1918),  République de Weimar (jusqu'en 1933),  Troisième Reich
Grade	Generaloberst
Années de service	1907 - 1945
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Commandement	Groupe d'armées B
Distinctions	Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
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Hans Eberhard Kurt von Salmuth (né à Metz le 11 novembre 1888 – décédé à Heidelberg le 1^er janvier 1962) était un général d'armée allemand (Generaloberst) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Comme militaire de carrière, il sert son pays comme un simple officier subalterne pendant la Première Guerre mondiale. Il devient officier supérieur pendant l'entre-deux-guerres et général au début de la Seconde Guerre mondiale. Le Général von Salmuth a commandé plusieurs armées différentes, sur le Front de l'Est, mais aussi sur le front Ouest, puisque son dernier commandement a été la XVe armée allemande en France, pendant le débarquement des Alliés en Normandie. Après la guerre, il a passé cinq ans en prison pour crimes de guerre.

Biographie

Première Guerre mondiale

Né à Metz, alors ville place forte du Reich allemand^[1], dans une famille de militaires prussiens, le jeune Hans s’engage comme Fahnenjunker^[2] dans la Deutsches Heer, le 19 septembre 1907. Il sert durant toute la Première Guerre mondiale. À la fin de la guerre, Hans von Salmuth atteint le grade de capitaine.

Après 1918, il reste dans l'armée. Il est promu colonel le 1^er mai 1934 et sert comme chef d'état-major de Corps de 1934 à 1937. Le 1^er août 1937, il est promu Generalmajor (général de brigade) dans la Wehrmacht. Il devient chef d’unité, affecté au 1^er groupe de commandement de l'Armée de terre. En 1938, il est affecté comme chef d'état-major à la deuxième armée. Il est promu au grade de Generalleutnant (général de division) le 1^er août 1939.

Seconde Guerre mondiale

En 1939, il est nommé chef d’état-major du groupe d'armées Nord, commandée par le général Fedor von Bock, et participe avec succès à l’opération « Fall Weiss », correspondant à l'invasion de la Pologne. Von Salmuth est nommé chef d'état-major du général von Bock lorsque ce dernier reçoit le commandement du groupe d'armées B de l'Armée de terre, pour l’opération « Fall Gelb », c’est-à-dire l'invasion de la Belgique et de la France, en mai 1940. Après la débâcle et l’armistice du 22 juin 1940, von Salmuth reçoit la Croix de chevalier de la Croix de fer le 19 juillet 1940. Le 1^er août 1940, il est promu General der Infanterie, soit général de corps d'armée dans l’infanterie.

En 1941, von Salmuth est envoyé sur le front Est avec le XXX^e Corps de l’armée allemande. Il participe à l'opération Barbarossa et sert en Crimée. Le XXX^e Corps de von Salmuth prend part avec succès à la bataille de Sébastopol. En 1942, il nommé commandant de la dix-septième armée (20 avril 1942 au 1^er juin 1942). Pour un court laps de temps, du 6 juin 1942 au 15 juillet  1942, on lui confie le commandement de la quatrième armée, en remplacement de l'ancien commandant, Gotthard Heinrici. À la mi-juillet 1942, il est nommé commandant de la deuxième armée de terre.

En janvier 1943, Von Salmuth est promu Generaloberst (général d'armée), grade allemand le plus élevé de la Seconde Guerre mondiale après celui de Generalfeldmarschall. Le 3 février 1943, il remet le commandement de la deuxième armée au général Walter Weiss et prend de nouveau le commandement de l'Armée de terre jusqu'en juillet 1943. Le Général von Salmuth est de nouveau envoyé sur le Front Est, avant d’être nommé, en août 1943, commandant de la quinzième armée. La quinzième armée est alors stationnée sur une zone allant des Pays-Bas, à la limite de la Normandie, avec la zone critique du Pas-de-Calais. Son bunker de commandement, situé à Tourcoing, est devenu le musée du 5 juin 1944, là où a été entendu le message Verlaine annonçant le débarquement. Adolf Hitler, qui s’attendait à un débarquement dans le Pas-de-Calais, confie 17 divisions à von Salmuth, ce qui représente le plus fort contingent allemand du front occidental. Le matin du 6 juin 1944, Jour J du débarquement, von Salmuth écrit dans son journal qu’il ne croit pas à un véritable débarquement en Normandie, mais à une diversion des Alliés^[3].

Von Salmuth est relevé de son commandement par Hitler à la fin du mois d’août 1944, peu après la désintégration des premières lignes de l’armée allemande en Normandie. Il est remplacé par le général Gustav-Adolf von Zangen. Von Salmuth sera privé de commandement jusqu’à la fin de la guerre. Après la guerre, von Salmuth fut détenu comme prisonnier de guerre jusqu'en 1948, date à laquelle il a été jugé coupable de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Condamné à vingt ans de prison, il fut libéré en 1953 et mourut à Heidelberg, en Allemagne de l'Ouest, en 1962.

Décorations

• Croix de fer (Eisernes Kreuz) (1914), IIe et I^re classes^[4]
• Bayerischer Militärverdienstorden, IVe classe, avec glaives^[4]
• Friedrich-Kreuz^[4]
• Österreichisches Militärverdienstkreuz, IIIe classe, avec décoration de guerre^[4]
• Croix d'honneur pour combattant
• Médaille de service de longue durée de la Wehrmacht IVe, IIIe, IIe et I^re classe
• Agraphe de la Croix de fer, IIe et I^re classe
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, le 19 juillet 1940^[5]

État des services

Date de nomination

• Oberst - (Colonel) - 1^er mai 1934
• Generalmajor - (Général de brigade) - 1^er août 1937
• Generalleutnant - (Général de division) - 1^er août 1939
• General der Infanterie - (Général de corps d’armée) - 1^er août 1940
• Generaloberst - (Général d’armée) - 1^er janvier 1943

Position personnelle

• Chef d’unité, II^e Corps - 1934 - 1937
• Chef d’unité, 1^re Armée Groupe Commandement - 1937 - 1939
• Chef d’unité, Armée Groupe Nord - 1939
• Chef d’unité, Armée Groupe B - 1939 - 1941

Commandements

• XXX^e Corps - 10 mai 1941 - 27 décembre 1941
• 17^e Armée - 20 avril 1942 - 1^er juin 1942
• 4^e Armée - 6 juin 1942 - 15 juillet 1942
• 2^e Armée - 15 juillet 1942 - 3 février 1943
• 2^e Armée - juin 1943 - 31 juillet 1943
• 15^e Armée - 1^er août 1943 - 25 août 1944

Notes et références

1. ↑ L’Express, n^o 2937, du 18 au 24 octobre 2007, dossier « Metz en 1900 »
2. ↑ Hans von Salmuth sur lexikon-der-wehrmacht.de.
3. ↑ Au même moment, le général Wilhelm Falley, lui aussi né à Metz, tombait sous les balles américaines près de Picauville en Normandie.
4. ↑ ^{a, b, c et d} Rangliste des Deutschen Reichsheeres, Mittler & Sohn Verlag, Berlin (p.123).
5. ↑ Veit Scherzer: Die Ritterkreuzträger 1939-1945, Scherzers Militaer-Verlag, Ranis/Jena, 2007 (p.649).

Anecdotes

Dans le film Le Jour le plus long (1962), von Salmuth a été incarné par l’acteur allemand Ernst Schröder.

Liens externes

• Article Hans von Salmuth, Encyclopædia Britannica

Fonctions militaires
Précédé de : Generaloberst Hermann Hoth	Commandant de la 17. Armee 20 avril 1942 – 31 mai 1942	Suivi de : Generaloberst Richard Ruoff
Précédé de : Generaloberst Gotthard Heinrici	Commandant de la 4. Armee 6 juin 1942 - 15 juillet 1942	Suivi de : Generaloberst Gotthard Heinrici
Précédé de : General Maximilian Reichsfreiherr von Weichs	Commandant de la 2. Armee 14 juillet 1942 - 3 février 1943	Suivi de : General Walter Weiss
Précédé de : Generaloberst Gotthard Heinrici	Commandant de la 4. Armee Juin 1943 - 31 juillet 1943	Suivi de : Generaloberst Gotthard Heinrici
Précédé de : General Heinrich von Vietinghoff gennant Scheel	Commandant de la 15. Armee 8 août 1943 - 24 août 1944	Suivi de : General Gustav-Adolf von Zangen