Gesip Legitimus

Gésip Légitimus

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Fils de la comédienne Darling Légitimus, petit fils du député Hégésippe Jean Légitimus, Victor-Hégésippe Légitimus, dit Gésip, né à Paris le 22 août 1930, fut un pionnier dans l'expression audiovisuelle, artistique, politique et associative afro-antillaise en France.

Chevalier des Arts et Lettres, producteur TV, producteur de disques, éditeur de musique, concepteur audiovisuel, directeur artistique, organisateur d'évènements et de spectacles, homme de radio et de télévision, journaliste, président d'associations, Président du Centre International de Création Audiovisuelle Francophone, Directeur Général D’African TV Productions, occasionnellement acteur et comédien.

Sa carrière artistique

Cinéma

Gésip est un artiste plutôt précoce, puisqu'il démarre sa carrière à trois mois. Il est en effet, le bébé noir du premier film parlant de Sacha Guitry : « Le Blanc et le Noir », avec Raimu, Pauline Carton et Fernandel, dont c'est également le premier film. Au cinéma, il joua dans plusieurs films dont, en 1961, « Gala », court métrage de Jean-Daniel Pollet et François Bel dont il est la vedette. Il devint co-producteur du premier film réalisé par le hongrois László Szabó, « Les Gants blancs du diable » avec Bernadette Lafont et Jean-Pierre Kalfon.

Théâtre

Au théâtre, ou il est comédien depuis l’âge de 8 ans aux côtés de Jean-Louis Barrault, Henri Rollan, Henri Crémieux, Lucien Coedel, il se forme à la mise en scène en devenant le collaborateur de Raymond Rouleau au théâtre Édouard VII en 1948, pour la pièce Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams avec Arletty, Louis De Funès, Milly Mathis, Darling Légitimus etc., et en 1952 au théâtre Sarah Bernhardt dans Les Sorcières de Salem, auprès d’Yves Montand, Simone Signoret, Nicole Courcel, Pierre Mondy, et Darling Légitimus. Il collabora en 1960 avec Roger Blin pour la création au Théâtre de Lutèce de la pièce Les Nègres de Jean Genet avec la troupe « les Griots ». Il fonda, afin de soutenir ses compatriotes dans le monde artistique métropolitain, la Fédération des Artistes Noirs d’Expression Française (FANEF), qui soutint des compagnies théâtrales telles « Les Griots » et « Le Théâtre Noir », administrée par son frère Théo. En 1966 il reçoit les félicitations du président Léopold Sédar Senghor et d’Aimé Césaire pour la direction de la délégation des Artiste français représentant la France au Festival mondial des Arts nègres à Dakar, avec Joséphine Baker et Moune de Rivel.

En 1979 il fut nommé directeur du Théâtre de la Renaissance, ou il travailla auprès de Francis Lopez, et fonda le CICAF Centre International de création audiovisuelle francophone.

Musique

Musicien, avec ses frères Théo, Gustave (chef d'orchestre réputé, décédé prématurément) et Clément (guitariste), il anima le célèbre orchestre jazz et salsa « Légitimus » qui fit de 1947 à 1969 « les beaux soirs du tout Paris exotique ». Il se spécialisa dans l'organisation de galas et de bals des grandes écoles parisiennes. Avec son groupe folklorique antillais, il représenta la France dans plusieurs festivals internationaux: (Bari, Nice, La Rochelle), de 1953 à 1959, ou le groupe emporta la médaille d’or chaque fois. Il organisa à Paris et en province plus de 500 spectacles gagnant ainsi la reconnaissance des plus grands musiciens de Salsa, auxquels ils devaient, en partie, leur célébrité dans l'hexagone. Il fut créateur de « la Savane », club de Jazz exotique réputé de 1957 à 1963. Il contribua également à l’organisation de grandes manifestations nationales telles que «  la France des quatre coins du monde » en 1976, au Palais des congrès de Paris. Il fut aussi directeur artistique de Francis Lopez célèbre pour ses opérettes, ainsi que pour des groupe musicaux dont Touré Kunda et Exile One.

Journalisme

Secrétaire de rédaction du journal de son père, « le Correspondant Antillais", il devint d’abord rédacteur dans différents journaux : « Bingo », « Jeune Afrique », « France Antilles » … puis il crée avec le célèbre musicien africain Manu Dibango, le journal « Afro Music ». Il fonde, co-finance et administre en collaboration avec le journaliste africain Pierre Coula, BLACK HEBDO « Le Journal du Monde Noir », premier journal hebdomadaire destiné aux personnes de couleur en France en 1976

Production TV, disque, radio

De 1956 à 1958, Gésip est élève au Centre d'Etudes Supérieures de Radio Télévision dont une partie de cet enseignement est aujourd'hui reprise à l'IDHEC et à l'INA. Producteur de télévision, dès l'âge de trente ans, directeur artistique, Gésip Légitimus a contribué au développement de l'audiovisuel et à la promotion des artistes noirs d'expression française. Initiateur de plusieurs entreprises, premier (et longtemps unique) producteur noir d’émissions de télévision, il fit connaître aux téléspectateurs français un grand nombre de talents noirs de tous horizons: Gérard Laviny, Manu Dibango, Tanya Maria, Bonga, Clyde Wright, le Golden Gate Quartet, Martinho Davila, Tito Puente, etc.

Il créa une série d’émissions télévisées dès 1967, Pulsations, (c’est d'ailleurs à cette occasion, à sa demande, que Manu Dibango trône à la tête de son premier BIG BAND, et improvise et développe son fameux style musical novateur et urbain. D'ailleurs, Manu Dibango s'inspira largement des concepts originaux d'émissions de Gésip Légitimus, pour produire "Salut Manu", qu'il anima dans les années 80), Sur tous les tons", "Rythmes du temps. il y reçoit des vedettes de la chanson française tel Nino Ferrer ou Mike Brant Samsong avec Billy Nencioli, ainsi que les shows de Sammy Davis Jr., Myriam Makeba, Nina Simone, Ray Charles, les 70 ans de Duke Ellington dansAlcazar. Il lui fut confié la direction du jazz à la télévision et la production de 50 émissions pour le cinquantenaire de l’arrivée du Jazz en France. À l’Olympia, il collabore avec Bruno Coquatrix pour l’organisation de nombreux concerts.

Soucieux de l'évolution de la diaspora noire, Gésip Légitimus rédigea en 1981 le « Rapport Légitimus » qui lui permet d'obtenir - dans le cadre de la Loi Fillioud de 1982 - la création d'une Société Nationale de Programmes de RadioTélévision d'Outre-mer (RFO). Il crée dès 1982, la première radio périphérique antillaise à Paris : Tropiques FM, tout en produisant le « Calendrier d’Outre-mer », page d'information hebdomadaire sur l'actualité artistique et culturelle d'Outre-mer, diffusée sur RFO, et animée par diverses présentatrices ultramarines.

Il sera fait Chevalier des Arts et Lettres par le ministre de la Culture, Jack Lang.

Il décèdera à Paris, le 18 janvier 2000, à l'âge de 69 ans.

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