Henri Chapron

Citroën DS modifiée de 1967.

Henri Chapron (né le 30 décembre 1886 à Nouan-le-Fuzelier et décédé le 14 mai 1978 à Paris) est un carrossier automobile français.

Son atelier, créé en décembre 1919 se trouvait à d'abord à Neuilly-sur-Seine puis à Levallois-Perret, dans les environs de Paris.

Henri commence sa carrière comme sellier avant d'ouvrir son atelier des carrosseries spéciales pour des véhicules utilitaires, les voitures Ford laissées par l'armée américaine en France après la première guerre mondiale, puis il travaille entre autres sur les marques: Morris Léon Bollée, Graham-Paige, Bugatti, Fiat, Hispano Suiza, Talbot, Delage, Delahaye et Hotchkiss jusque dans les années 50.

Dans les années 1950, la construction à la chaîne se développe avec une voiture monocoque. Beaucoup de carrossiers disparaissent. Chapron, lui, artiste avant tout, voudra continuer coûte que coûte. Après avoir construit quelques modèles sur Renault, Autobleu, Simca et Peugeot, en 1958, il est séduit par la nouvelle Citroën DS avec son design révolutionairement aérodynamique. Au début, il décide de modifier les véhicules d'abord à son compte, puis à la demande de Citroën, il crée un cabriolet "DS Décapotable type usine". Un certain nombre de ses créations deviennent des pièces de collection comme les modèles spéciaux qu'il crée à son compte: "La Croisette", le "Palm Beach", le "Caddy", le "Léman", le "Concorde", la "Majesty", entre autres. Lorsque la Citroën SM est introduite en 1970, Chapron en crée deux variantes, la "Mylord" et l´"Opéra".

En 1968, il réalise un modèle spécial étendu de la DS pour le gouvernement de Charles de Gaulle puis, en 1972, il livre deux SM décapotables rallongées pour celui de Georges Pompidou. Ces modèles furent utilisés officiellement pour la première fois lors de la visite de la reine Elizabeth II, ensuite pour la visite du pape Jean-Paul II et restent en service sous Jacques Chirac. Henri Chapron meurt le 14 mai 1978 dans sa 92ème année. Son entreprise, reprise par son épouse depuis 1968, lui survit quelques années, le temps de produire quelques versions de luxe de la Citroën CX, des Peugeot 104, et 604, des Landaulet, des voitures blindées, une Matra. Elle cesse ses activités fin 1985.

La fabrication Chapron en DS

Le Paris 002

Henri Chapron crée le premier cabriolet en 1958, dont la ligne générale est relativement intéressante. Elle reste quand même assez proche de la berline de par son aile arrière qui doit rester amovible pour permettre son démontage lors d'un changement de roue, ce qui laisse une séparation au niveau du départ de la malle. Cette séparation est: soit habillée par un jonc chromé, soit laissée avec une séparation en creux, le pare brise est abaissé de quatre centimètres et les portières sont allongées. Cette première voiture sera baptisée La Croisette (modèle 1959); ensuite un coach 2 portes 4 places: Le Paris, les ailes arrières sont aussi en deux pièces séparées par un joint, ou cachées par des appliques chromées. Une deuxième version du Paris fait son apparition au salon de Genève en 1960 sans raccord aux ailes arrières. Le coach Le Paris est équipé du pavillon dessiné par Chapron pour les Renault Frégate, Peugeot 403 qui vient perturber les lignes modernes de la Citroën DS. Le Paris disparait du catalogue après la fabrication de neuf exemplaires, dont aujourd'hui uniquement trois sont recensés.

La Croisette évolue et permet aux établissements Chapron d'affiner et d'affirmer son style: les ailes arrières sont d'une seule pièce échancrée à l'arrière pour rendre accessible la jante arrière; Les portières seront allongées de 18 centimètres ce qui donne un meilleur équilibre à la voiture en réduisant la longueur de l'aile arrière. Henri Chapron carrossait aussi bien des DS que des ID et il apportait le même soin aux deux séries, la raison étant de satisfaire la clientèle réfractaire à l'embrayage hydraulique. En 1959 (modèles 1960) apparait une nouvelle carrosserie, le cabriolet deux places Le Caddy, avec portes étroites jusqu'à la fin de 1960. En plus des carrosseries spéciales Chapron, le carrossier a produit pour Citroën les cabriolets dits "usine".

La cote des Chapron aujourd'hui

Il est à noter que les voitures transformées et carrossées par Chapron voient leur cote s'envoler.

Ainsi, lors d'une vente aux enchères qui avait lieu au salon Rétromobile 2009, une DS 23 IE cabriolet boîte vitesse mécanique par Chapron a atteint la somme de 344 850 euros (la plus chère DS aux enchères du monde). Lors de cette même vente, une Citroën SM Opéra a atteint la somme de 194 500 euros. il s'est aussi vendu une Citroën DS Palm Beach restaurée par Vincent Crescia, du garage du lac à Neuchâtel en Suisse, pour la somme de 165 000€. A Rétromobile 2010 nous avons vu la vente d'une copie de SM présidentielle qui fait débat. Cette voiture a été construite pendant trois années par Vincent Crescia en utilisant en partie les pièces de rechange prévues pour les SM présidentielles authentiques. Pour un prix de revient estimé à 480 000€, elle s'est vendue 152 250€. Lors de cette même vente était proposé une DS21 Majesty estimée à 60 000€ qui n'a pas trouvé d'acquéreur. Aujourd'hui avec la crise et cela depuis quelque temps on constate au travers des ventes aux enchères qui restent le repère des prix des voitures d'exception comme le sont les Citroën s carrossées par Henri Chapron, que la cote baisse. Prochaine vente aux enchères le 5 février par BONHAMS d'une DS Concorde va permettre de suivre l'évolution de la cote étant entendu que la qualité de la voiture aura une incidence bien sûr, sur les enchères. La qualité de ce Concorde était très, très moyenne, estimé entre 80 000€ et 120 000€ d'ailleurs il n'a pas trouvé preneur. Nous pouvons encore constater Grace à la dernière vente aux enchères de chez Acturial qui vient de se passer le 13 juin 2011 une confirmation d'un fléchissement du marché des chaprons car, était présenté a cette vente un dandy de 1965 pare brise haut dans un état de qualité intéressant un des deux pare brise haut construit par Henri Chapron, estimé entre 90 000 et 110 000€ et n'a pas trouvé preneur. De même deux cabriolets usine n'ont pas trouvé acquéreur.

En fin de compte, un certain nombre de personnes, suite à la vente de la DS 23 IE la plus chère du monde ont pensé que leurs DS avaient spontanément pris de la valeur, mais nous devions être en présence de deux passionnés richissimes qui se sont laissé porter par le jeu fou que peut parfois entraîner des acheteurs lors de ces ventes.

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état des fabrications des DS cabriolets Chapron

	1958	1959	1960	1961	1962	1963	1964	1965	1966	1967	1968	1969	1970	1971	1972	1973	Total
Croisette	6	19	21	2	4												52
Caddy		2	6	7	3	2	2	3	3	4	2						34
Palm Beach					2	3	7	4	4	2	4	2	2	1	1		32
Cabriolets	4	21	27	9	9	5	9	11	7	6	6	2	2	1	1		118

état des fabrications des DS coupés Chapron

	1958	1959	1960	1961	1962	1963	1964	1965	1966	1967	1968	1969	1970	1971	1972	1973	Total
Paris	1	8															9
Concorde			5	11	7	6	3	6									38
Dandy			5	5	10	4	8	8	5	3	2						50
Léman									7	9	4	2	2		2	1	27
Coupés		6	8	17	11	14	8	14	16	6	7	1		1	2		124

état des fabrications des DS berlines Chapron

	1958	1959	1960	1961	1962	1963	1964	1965	1966	1967	1968	1969	1970	1971	1972	1973	1974	Total
Majesty							5	3	8	4	3+1	2+1						27
Lorraine												2	4	2	3	7	2	20
Présidentielle										1								1
Berlines							5	3	8	5	4	5	4	2	3	7	2	48

Bibliographie

Citroën DS Au panthéon de l'automobile édition ANTHESE d'OLIVIER de SERRES.

Revue Automomobilia N°101 D'OLIVIER de SERRES.

Liens externes

• (fr) Site web officiel
• (fr) http://forums.motorlegend.com/vb/showthread.php?t=38725