Histoire des Juifs en Belgique

La présence de Juifs en Belgique est attestée de façon continue, depuis le premier siècle de l'ère commune jusqu'à nos jours. Elle atteignit un pic à 100 000 membres à la veille de la Seconde Guerre mondiale et de la Shoah, mais est descendue actuellement à moins de la moitié de ce nombre.

Histoire

Carte des rues des Juifs en Belgique

indique l'utilisation du terme juif ou Joden ou Juden

Les premiers Juifs sont arrivés avec les Romains sur le territoire de l'actuelle Belgique entre 50 et 60 de l'ère commune. Il en est fait mention vers 1200 dans le Brabant (le duc Henri III ordonne l'expulsion des Juifs et des usuriers de cette principauté en 1261). La communauté juive fut éprouvée lors des Croisades, lorsque de nombreux juifs refusant le baptême furent mis à mort. Cette présence juive se réduisit très fortement après la Peste noire. Il en reste quelques noms de rues principalement en Belgique francophone.

L'immigration sépharade

Au XVI^e siècle, beaucoup de Juifs sépharades expulsés d'Espagne s'installèrent aux Pays-Bas et en Belgique. De nombreux marranes crypto-juifs, qui se revendiquaient officiellement du christianisme, s'installèrent également à Anvers à la fin du XV^e siècle.

L'immigration ashkénaze

À partir de 1713, la situation des Juifs en Belgique s'améliore sous l'influence autrichienne. Des Juifs ashkénazes rejoignent les communautés présentes. Le statut des Juifs s'améliore encore avec les influences française et hollandaise.

La Shoah

Avant la seconde guerre mondiale, la communauté juive en Belgique s'élève à 100 000 personnes (dont 55 000 à Anvers et 35 000 à Bruxelles. 20 000 d'entre eux étaient des réfugiés juifs allemands. La Belgique étant occupée par les Nazis pendant la plus grande partie de la guerre, des lois antisémites furent adoptées. Entre autres l'étoile jaune fut distribuée par les communes, principalement dans le Grand Anvers. Les polices communales de Bruxelles et d'Anvers prirent part à l'arrestation de nombreux Juifs à leurs domiciles et de leur envoi à la Caserne Général Dossin à Malines en vue de leur déportation, principalement vers Auschwitz. Le plus important mouvement juif de défense en Belgique pendant la guerre fut le comité de défense juive, qui participa au mouvement national de Résistance. Quelque 25 000 Juifs de Belgique périrent entre 1942 et 1945.

De nos jours

Aujourd'hui, il y a à peu près 42 000 Juifs en Belgique. La communauté orthodoxe d'Anvers (environ 15 000 personnes) est l'une des plus importantes d'Europe et l'un des rares centres au monde où le yiddish est toujours la première langue d'une communauté juive nombreuse (à la façon de certaines communautés orthodoxes et hassidiques de New York ou d'Israël). De plus, une large majorité (95%) des enfants juifs d'Anvers reçoivent une éducation juive. De nombreux juifs anversois sont diamantaires. Cinq journaux juifs sont édités et il y a plus de 45 synagogues actives (dont 30 à Anvers) dans l'ensemble du pays.

Liste des rabbins

• Mordechai Rottenberg, grand-rabbin d'Anvers, refugié en France à Vittel. Il est déporté de cette ville à Auschwitz ou il meurt.
• Joseph Wiener, grand rabbin de Belgique, déporté de France, et mort à Auschwitz.
• Moshe Yitzchok Gewirtzman
• Chaim Kreiswirth, ancien grand-rabbin d'Anvers
• Salomon Ullmann
• Joshua Nejman, actuel rabbin de Liège

Les synagogues

• Synagogue de Liège
• Synagogue hollandaise d'Anvers
• Grande Synagogue de Bruxelles (Rue de la Régence)
• Synagogue d'Arlon
• Histoire des juifs au Grand-Duché de Luxembourg

Bibliographie

• Emile Ouverleaux, "Notes et documents sur les Juifs de Belgique sous l'Ancien Régime", Revue des Etudes Juives t. VIII et IX, Paris, 1885,
• Jean Stengers, Les Juifs dans les Pays-Bas au Moyen Âge, Bruxelles, 1950, 190 p
• Jean-Philippe Schreiber, « L'Immigration juive en Belgique, du Moyen Âge à nos jours », dans Anne Morelli, et alii, Histoire des étrangers et de l'immigration en Belgique de la préhistoire à nos jours, Bruxelles, 1992, p. 207-254
• Philippe Pierret, "Mémoires, mentalités religieuses, art funéraire. La partie juive du cimetière du Dieweg à Bruxelles (XIXe-XXe siècles), Paris-Louvain, 2005, 336 p. + cd-rom; avec Gérard.Silvain, "Une mémoire de papier. Images de la vie juive en Belgique", Bruxelles, 2009, 272 p.

Références

• l'article en anglais History of the Jews in Belgium cite comme sources : [1],[2] et [3]
• Les Juifs à Mons au moyen âge (1^re partie)
• Les Juifs à Mons au moyen âge (2^e partie)