Panthère d'eau

La panthère d’eau est une puissante créature de la mythologie amérindienne, particulière aux tribus de la région des Grands Lacs^[1]. En ojibwa, cette créature est parfois appelée Mishibizhiw (Mishipizhiw, Mishipizheu, Mishupishu, Mishepishu) qui peut être traduit en « Grand Lynx^[2] » ou « Grande panthère »^[3]. La panthère d’eau est l'un des composants majeurs du culte méridional de la civilisation du Mississippi dans le sud-est américain^[4],[5].

Cruche en céramique montrant une panthère d’eau trouvée à Cross County, Arkansas.

Description

Bol représentant la Panthère d'eau/Grand Serpent.

Pictographes de mishibizhiw accompagnée d’un canoë et de deux serpents, du Lake Superior Provincial Park, Ontario, Canada. Attribué aux Ojibwas.

Les monstres aquatiques apparaissent dans la mythologie de la plupart des civilisations, mais dans certaines mythologies amérindiennes, ils ont les traits des félins sauvages comme le puma ou le lynx^{[Note 1]} ou de serpents. La panthère d’eau est une chimère de plusieurs animaux : les cornes du daim ou du bison, le corps ou la queue du puma, et d’autres animaux qui dépendent du mythe. Mishipizheu est censée vivre dans les plus grandes profondeurs des lacs et des rivières. Quelques traditions voient les panthères d’eau comme des créatures protectrices et serviables, mais dans la plupart des cas ce sont des bêtes malveillantes qui apportent la mort et la malchance.

Pour les Algonquins, les panthères d’eau étaient les plus puissants des êtres souterrains. Selon les Ojibwas, elles étaient comme les serpents les maîtres de toutes les créatures aquatiques. Quelques versions de la légende de Nanabozho parlent de communautés entières de lynx d’eau. Le sac médecine des Potawatomi représentait une panthère d’eau sur un côté et de l’autre l’oiseau-tonnerre, associé à l’élément air. Aussi tardivement que dans les années 1950, la Prairie Band of Potawatomi Indians a continué leur cérémonie traditionnelle d’apaisement de la grande panthère afin de maintenir l’équilibre avec l’oiseau-tonnerre^[6].

Quand l’ethnographe Johann Kohl visita les États-Unis dans les années 1850, il parla avec un chef Fond du lac qui lui montra une pièce de cuivre de son sac médecine étant selon lui une mèche de cheveux de mishibizhiw, ce qui était considéré comme un objet extrêmement puissant^[1].

L’effigie d’Alligator

Le tumulus à l’effigie de l’Alligator à Granville dans l’Ohio est considéré par Brad Lepper comme une représentation d’une panthère d’eau plutôt que d’un alligator. Le principal argument est que l’alligator était un animal inconnu des tribus de l’Ohio. La confusion pourrait être le résultat d’une mauvaise interprétation par les premiers colons européens qui, lorsqu’ils demandèrent ce que représentait le tumulus aux Amérindiens, se virent répondre qu’il s’agissait d’une créature féroce qui vit dans l’eau et mange les gens, qu’ils comprirent comme un alligator^[7].

Le serpent à cornes et la panthère d'eau

Dans les croyances des différents peuples Amérindiens, la panthère d'eau et le serpent à cornes ont un rôle analogue. Selon la région d'Amérique, le peuple croyait en l'une ou l'autre de ces créatures, avec de nombreux stades intermédiaires où la créature possédait des caractéristiques intermédiaires aux deux créatures.

Panthère d'eau[8]	Les deux	Serpent à cornes
Winnebago	Dakota	Micmac
Ojibwa	Mandan	Passamaquoddy
Arikara	Hidatsa	Penobscot
Iroquois	Cheyennes	Malécites
Omahas	Delaware	Huron
Miami	Sauk	Kickapoo
Ponca	Menomini	Cherokee
Shawnee	Muskogee	Koasati
Natchez	Tunica	Alabama
Illinois	Renards	Caddo

Notes et références

Notes

1. ↑ Le terme « lynx » peut ici se référer au lynx roux ou au lynx du Canada

Références

1. ↑ ^{a et b} (en) Kohl Johann, Kitchi-Gami: Life Among the Lake Superior Ojibway, 1859 
2. ↑ Freelang Ojibwe Dictionary
3. ↑ (fr) Béatrice Kasbarian-Bricout, Les Amérindiens du Québec : les héritiers de la Terre-Mère, L'harmattan, coll. « Inter-national », 2004, 117 p. (ISBN 9782747558044) [lire en ligne] 
4. ↑ (en) Richard F. Townsend, Hero, Hawk, and Open Hand, Yale University Press, 2004 (ISBN 0300106017) 
5. ↑ (en) F. Kent Reilly et James Garber, Ancient Objects and Sacred Realms, University of Texas Press, 2004 (ISBN 9780292713475), p. 29–34 
6. ↑ Bolgiano
7. ↑ Lepper.
8. ↑ Ancient Objects and Sacred Realms, F. Kent Reilly and James Garber, 2007, 29–34 p. (ISBN 9780292713475) 

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Underwater panther » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Articles connexes

• Serpent à cornes
• Sirrush

Liens externes

• Ceramic underwater panther figurine, c. 1500, Arkansas.
• American Museum of Natural History on Mishepishu

Bibliographie

• (en) Barnes Michael, « Aboriginal Artifacts », Final Report - 1997 Archaeological Excavations La Vase Heritage Project, Ville de North Bay
• (en) Bolgiano Chris, Mountain Lion: An Unnatural History of Pumas and People, Stackpole Books, août 1995 (ISBN 0-8117-1044-0) 
• (en) Fox William A., « Dragon Sideplates from York Factory: A New Twist on an Old Tail. », Adams Heritage
• (en) Kohl Johann, Kitchi-Gami: Life Among the Lake Superior Ojibway, 1859 
• (en) Lepper Brad, « Alligator Mound: Geoarchaeological and Iconographical Interpretations of a Late Prehistoric Effigy Mound in Central Ohio, USA », dans Cambridge Archaeological Journal, vol. 13, 2003, p. 147–167 [texte intégral, lien DOI] 
• (en) David Lore, « Man pounces on panther theory about mound », The Columbus Dispatch, 21 janvier 2001